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The Citizen Archive Platform: Interview with Wolfram Dornik

Interview with the head of the Graz City Archives, Dr. Wolfram Dornik, about the Citizen Archive Platform (https://citizenarchive.eu/en/), a collaborative personal digital archiving platform spearhead by the Graz City Archives (Austria) and the Aschaffenburg City and Abbey Archives (Germany), co-funded by the EU.

1) What prompted the development of the Citizen Archive Platform (CAP)?

We have been pursuing a holistic approach to preservation for several years: We aim to preserve urban history in both analog and digital form, not only based on official documents, but also based on documents and collections from private individuals, associations, and businesses. The catalyst for our project was our experience with collecting during the 2020/21 coronavirus pandemic, which highlighted the difficulties with preserving data from private individuals. That’s why we explored innovative technical and archival strategies and tools.

2) Could you briefly describe the most important functions of CAP?

The tool enables the secure transfer of data from private individuals to an archive, based on archival standards. At the same time, the platform supports professional archivists with managing the digital submission workflow while preparing the transfer to a digital repository – or the de-accessioning of data.

3) How did the collaboration between the Graz City Archives and the Aschaffenburg City and Abbey Archives come about?

Joachim Kemper (Dr. Joachim Kemper, the head of the Aschaffenburg City and Abbey Archives) and I have known each other for several years and we share similar approaches to our work. At the Graz City Archives, which is run jointly with the Graz Museum in a single organizational unit and headed by Director Sibylle Dienesch, we pursue a similarly open and participatory approach to archiving. So, joining forces with Aschaffenburg seemed almost logical for our project.

4) Can anyone download and use the platform?

Yes, the platform will be made available on GitHub at the end of the project is available under an open license. It can be downloaded, used, and further developed by any archive or other cultural heritage institution. Of course, we would also be very happy to receive feedback or reports on experiences from other users.

5) Do you plan to expand CAP further and do you also plan to release versions in other languages?

 Other language versions in English, French, Italian, and Greek are already being developed for the EU project. Technically, this is quite easy to implement, and other institutions can, of course, customize the language and content individually for themselves.  

6) Do you offer training, and is there already an online user community that people can turn to with questions?

During the project period, i.e. until the end of January 2026, this option will of course still be available. We are currently working out to what extent we will be able to provide support for new users after the end of the project. In any case, we will continue to support users in Graz over the next few years and will operate the platform together with the museum collection.

7) Is there anything else you would like to share with our readers?

After almost four years, we are thrilled to see the enthusiasm of the people of Graz for this topic. As an archive, we can fully leverage our expertise in the long-term preservation of cultural heritage, now in digital form. At the same time, we have also acquired more skills, technical know-how, and an even broader network for taking on personal documents in both spheres—digital and analog.

You can access the CAP at: https://citizenarchive.eu/en/

Thank you very much for this interview!

 Translated with the help of AI, revised and adjusted by Katharina Hering

Hätte ich das mal eher gewusst …with Lauren Rever

Can you describe your project in three sentences and explain the digital component of your work?

Each year, hundreds of thousands of American school children visit Washington, DC on overnight trips as part of their school’s curriculum. My project examines the historical development of the school trip to Washington, DC as a heritage practice. Beyond a traditional history, I read narratives of trips in yearbooks, brochures, school websites, personal diaries, and newspapers and turn the information into data: which schools traveled? Where from? What was the group size? What sites did they visit once in DC? Using digital methods then allows me to interpret the spatial meanings of the trip, map the routes on georeferenced historical maps, and visualize a narrative for audiences in ArcGIS StoryMaps.

Screenshot of StoryMap
Example of Rever’s StoryMap

 

Added value: What was only possible or what advantages did you have because you worked digitally?

Turning narratives into data captured information that I couldn’t see clearly otherwise, such as the amount of student groups traveling by rail until the early 2000s. At the final stage of my project, using ArcGIS StoryMaps gave me the advantage of showing an audience how the school trip developed not only across time but also across space. Visualizing this emphasizes my arguments that space was an essential factor in institutionalizing trips to the federal city and that routes are an essential factor in how various authorities make history using Washington.

Map of Hatfield Consolidated High School Trip to Washington, DC 1925
Map of Hatfield Consolidated High School Trip to Washington, DC 1925. By Lauren Rever. Rand McNally Standard Map of Washington D.C., 1923, Library of Congress.

 

Had you worked with digital methods before?

I had not worked with digital methods before! My background is in material culture, public history, and historical interpretation. My training gave me the interpersonal skills to discuss history and heritage sites with various publics. Digital methods seemed very “behind the scenes” to me. In that sense, I took data and information science for granted in our public collecting institutions. I am much more aware of the benefits of digital methods because of my time at the GHI and Roy Rosenzweig Center for History and New Media, especially with regards how digitality is a vital aspect of our workplaces.

What triggered your decision to embark on a digital project?

I had manually collected data for part of my dissertation from 100 contemporary school trips, representing two trips per state. I plotted the top-visited sites on a contemporary map with the help of a colleague cartographer. The end result showed me details that I hadn’t seen before, such as how popular of a site Arlington National Cemetery was. I saw an opportunity to pursue this work further in my postdoctoral project.

Digital projects are known for a steep learning curve. What are five tips you would like to give to your younger self? What do you wish you had known, what would you have done differently, what turned out to be eye-opening for you?

  1. Know when to say no. There are so many topics that fall under the umbrella of “digital history” that you could fill your entire work calendar investigating new and interesting conferences, seminars, and meetings. Learning is great. But at some point, you need to say no and focus on what you can produce with the little bits you have. Go from there – there will always be more to expand upon later!
  2. Think a little deeper about which the digital projects are behind-the-scenes research work, and which are public-facing work. I first considered the maps I was making as a public-facing tool to visualize my research. I realized after a while that the maps I made weren’t particularly helpful in explaining my argument, especially because the routes I map are rather static, geocoordinates-wise. The maps were, however, extremely important for my internal research and learning. In the end, I had to switch plans for visualizing the project for an audience. Finally understanding my maps as a tool for just myself, however, relieved the pressure to spend lots of time making the maps look appealing.
  3. Don’t compare yourself to major projects.  Just as a PhD student cannot compare their dissertation to a tenured professor’s book, a single digital humanist cannot compare themselves to established projects. Many digital humanists do not work alone, have many years of experience, and partner with data scientists. I can measure my personal progress on my own terms. When I opened up a new software and recognized the terminology for how to navigate it, for example, I felt really accomplished.
  4. Ask peers details about their jobs. The field of digital history encompasses a broad range of jobs. Asking peers about their daily tasks and job titles is a great chance for informal learning in the field. It provides a chance to see where the practical demands are, talk through what skills you may already have but need to phrase differently to match DH language, and hear how people ended up in their positions.
  5. Remind yourself of your unique skillset. It is easy to feel behind when you are joining a field others have years of experience in. But that means you’ve spent your years mastering other skills, and your project will allow those to shine through as well!

Lauren Rever is a public historian who turns the lens inward onto the field to study the production of history, museum histories, memory, and tourism. She was the 2024/2025 Gerda-Henkel-Foundation scholarship recipient for Digital History at GHI Washington and the Roy Rosenzweig Center for History and New Media. Her doctoral thesis, which she completed in the fall of 2024 at Heidelberg University, examined the complex relationship between authority and trust in the management and visits to historical institutions in Washington, D.C. Her current postdoctoral project documents the history of student travel to Washington, DC.

Die Blogreihe „Hätte ich das mal eher gewusst … Was Historiker:innen und historisch arbeitende ihrem jüngeren Ich raten würden“ wird betreut durch das GHI Washington in Kooperation mit NFDI4Memory / Task Area Data Culture, dem Verband der Historiker und Historikerinnen Deutschlands (VHD) und der Digital History Professur der Humboldt-Universität zu Berlin. Wir freuen uns über alle, die offen über ihre Erfahrungen mit digitalen Projekten im Geschichtsbereich sprechen möchten – und Tipps geben, was sie auf jeden Fall beim nächsten Mal anders machen würden.

Sie haben / Du hast auch Interesse, einen Beitrag für die Reihe zu schreiben? Gerne! Christiane Weber (VHD/NFDI4Memory) [weber@historikerverband.de] und Katharina Hering (GHI) [hering@ghi-dc.org] freuen sich auf eine Email.

 

Hätte ich das mal eher gewusst …mit Swantje Piotrowski

Kannst Du in drei Sätzen Dein Projekt vorstellen und sagen, was speziell der digitale Anteil daran war?

Im Auftrag Herzogs Friedrich III. von Schleswig-Holstein-Gottorf reiste im November 1633 eine 36-köpfige Gesandtschaft von Hamburg nach Persien. Sie sollten für den verschuldeten Gottorfer Hof in Verhandlungen mit dem russischen Zaren und dem Schah Safis I. in Isfahan Privilegien im lukrativen Orienthandel erwerben. Adam Oleariusʼ erstmals 1647 publizierte Beschreibung dieser Reise mit knapp 700 Seiten gilt noch heute als eine der ersten wissenschaftlichen Reisebeschreibungen – und stand im Zentrum eines meiner Seminare. Die Studierenden nutzten Recogito, um den über das Deutsche Textarchiv zugänglichen Text mit digitalen Methoden zu analysieren.

Abb. 1: Oleariusʼ Bericht Offt begehrte Beschreibung Der Newen Orientalischen Rejse (1647) steht im Deutschen Textarchiv (DTA) zum Download zur Verfügung (https://www.deutschestextarchiv.de/book/show/olearius_reise_1647)

Stichwort Mehrwert: Was war nur möglich bzw. welche Vorteile gab es, weil Du digital gearbeitet hast?

In meinem Seminar ist das Konzept des Forschenden Lernens zentral: Studierende erschließen und transkribieren selbst, sie bereiten eigenständig den Text auf und pflegen die Daten in Recogito ein. Es ist wirklich spannend, was die Studierenden daraus mitnehmen. Sie erkannten z.B., dass Visualisierungen neue Zusammenhänge sichtbar machen können. Durch die topologische Anordnung von Objekten lassen sich bislang unerkannte Beziehungen erschließen und so neues Wissen generieren.

Als besonders gewinnbringend empfanden die Studierenden die Möglichkeit, durch die digitale Methode einen neuen Zugang zur Quelle zu erhalten. Sie konnten die Texte auf eine neue Art und Weise betrachten. Vor allem die Arbeit mit Recogito zeigte, dass ein veränderter Blick auf bekanntes Material neue Interpretationen herausfordern kann.

Abb. 2: Personen, Orte und Ereignisse können mit Recogito unkompliziert annotiert werden (https://recogito.pelagios.org/).

Am Ende des Seminars veranschaulichte die visualisierte Route der Gesandtschaft, dass die Reise, so wie sie der Autor in seinem Bericht schilderte, nicht stattgefunden haben kann. Der neue Blick offenbarte, dass der Reisebericht vorrangig andere Motive verfolgte als eine korrekte Beschreibung des Reiseverlaufs.

Abb. 3: Recogito ermöglicht die Kartendarstellung basierend auf dem annotierten historischen Text (https://recogito.pelagios.org/).

Hattest Du vorher schon mal mit digitalen Methoden gearbeitet?

Ja, ich arbeite seit 2018 am Historischen Seminar der Kieler Universität im Bereich Digital Humanities, speziell für die Vermittlung von forschungsorientierten, digitalen Methoden und Arbeitsweisen im Bereich der geschichtswissenschaftlichen Lehre. Hier entwickle ich neue Unterrichtsformate, die für beide Seiten funktionieren müssen – sowohl für Studierende als auch für potenzielle Arbeitgeber, etwa in den Bereichen Medien und Verlage oder im Kulturbereich wie Museen, Archive und Bibliotheken. Den Mut, mit digitalen Methoden zu arbeiten, habe ich durch ein unterstützendes Netzwerk gefunden. Zu Beginn meiner Lehrtätigkeit habe ich mir Rat und Hilfe von Expert:innen eingeholt und intensiv im „Team-Teaching“ gearbeitet – ein Lehrformat, das ich bis heute sehr schätze und das mich kontinuierlich weiterbringt. Besonders die interdisziplinäre Zusammensetzung der Teams ist sowohl für die Studierenden als auch für uns Lehrende im Bereich Digital Humanities ein großer Gewinn.

Wie war damals eigentlich Dein Erstkontakt?

Mein erster Kontakt ergab sich in der Projektarbeit zum Kieler Gelehrtenverzeichnis. Dort habe ich erstmals systematisch mit Informatikmethoden gearbeitet und gesehen, welches Potenzial sie für die geisteswissenschaftliche Forschung bieten. In meiner Dissertation habe ich diesen Ansatz dann vertieft und die Verfahren gezielt in die Forschung eingebunden.

Man sagt, dass digitale Projekte eine steile Lernkurve haben. Was wären die fünf Tipps, die Du gerne Deinem jüngeren Ich geben würdest? Was hättest Du gerne gewusst, was hättest Du anders gemacht, was hat sich für Dich als augenöffnend herausgestellt?

Statt mit fünf Tipps zu antworten, die ich meinem jüngeren Ich geben würde, möchte ich die Herausforderungen kurz ansprechen, denen Studierende und ich als Lehrende in digitalen Lehrformaten immer wieder begegnen:

  • Digital Literacy = digitale Kompetenzen, digitale Bildung und Souveränität

In der Geschichtswissenschaft fehlt bislang eine systematische curriculare Verankerung von Digital Literacy und Data Literacy. Studierende und Lehrende nutzen digitale Werkzeuge zwar, verfügen aber oft nicht über das nötige Verständnis für ihre Funktionsweisen. Eine kritische Bewertung digitaler Quellen und der reflektierte Umgang mit Daten, Algorithmen und Tools fällt daher schwer. Digitale Schlüsselkompetenzen müssen fächerübergreifend und praxisnah vermittelt werden – etwa durch projekt- und problemorientiertes Lernen mit realen historischen Daten.

  • Digitale Geschichte lehren und lernen!

Die universitäre Geschichtslehre muss die digitale Transformation umfassend berücksichtigen. Nur so kann sie zum Verständnis der Gegenwart beitragen und Studierende auf zukünftige Anforderungen vorbereiten. Digitale Kompetenzen im Sinne von Digital Literacy sowie die Beherrschung computergestützter Methoden müssen als zentrale Lernziele in die Curricula des Geschichtsstudiums integriert werden. Lehrende müssen trotz knapper Zeitbudgets ihren eigenen digitalen Weiterbildungsbedarf decken. Aktuell soll vor allem die „digital immigrant“-Generation Fähigkeiten vermitteln, die sie teilweise selbst nicht besitzt. Daher muss es stärker um den Austausch und die Bündelung von Kompetenzen gehen, z.B. in einem unterstützenden Netzwerk.

Swantje Piotrowski  ist Wissenschaftliche Mitarbeiterin für die Digital Humanities am Historischen Seminar der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel. (ORCID-ID: https://orcid.org/0000-0002-5492-3746)

Die Blogreihe „Hätte ich das mal eher gewusst … Was Historiker:innen und historisch arbeitende ihrem jüngeren Ich raten würden“ wird betreut durch das GHI Washington in Kooperation mit NFDI4Memory / Task Area Data Culture, dem Verband der Historiker und Historikerinnen Deutschlands (VHD) und der Digital History Professur der Humboldt-Universität zu Berlin. Wir freuen uns über alle, die offen über ihre Erfahrungen mit digitalen Projekten im Geschichtsbereich sprechen möchten – und Tipps geben, was sie auf jeden Fall beim nächsten Mal anders machen würden.

Sie haben / Du hast auch Interesse, einen Beitrag für die Reihe zu schreiben? Gerne! Christiane Weber (VHD/NFDI4Memory) [weber@historikerverband.de] und Katharina Hering (GHI) [hering@ghi-dc.org] freuen sich auf eine Email.

Hätte ich das mal eher gewusst …mit Katharina Weick-Joch

Kannst Du in drei Sätzen Dein Projekt vorstellen und sagen, was speziell der digitale Anteil daran war?

Die Geschichte Gießens – eine bunte Universitätsstadt mitten in Hessen – wollten wir in unserem Museum neu erlebbar machen. Daher haben wir uns für einen Augmented Reality-Walk entschieden, bei dem die Museumsbesucher:innen auf die virtuelle Protagonistin Lina treffen, die für die Studierenden-Zeitung eine Schlagzeile sucht. Mit einem Tablet in der Hand und Kopfhörern auf den Ohren lauscht man ihren Gedanken und begibt sich mit ihr in die Gießener Geschichte hinein.

Auf dem Tablet sind beim AR-Walk Illustrationen zu sehen, die sich als digitale Ebene über Museumsobjekte legen und das subjektiv Erzählte veranschaulichen. Bild: Museum für Gießen. CC-BY_NC-SA 4.0

Stichwort Mehrwert: Was war nur möglich bzw. welche Vorteile gab es, weil Du digital gearbeitet hast?

Das ganze Projekt war von Anfang an als digitales Vermittlungstool angelegt. Also sind wir von vornherein mit der Frage gestartet: „Was können wir digital viel besser erzählen als analog?“ Tatsächlich bietet die Ebene der Augmented Reality eine digitale Erweiterung des Museumsraums. Zusammen mit der Audiospur ermöglicht dies einen anderen, immersiven, Zugang zur Stadtgeschichte.

Hattest Du vorher schon mal mit digitalen Methoden gearbeitet?

Bei uns im Museum probieren wir immer mal wieder digitale Vermittlungsformate aus. Die Möglichkeit, so groß und prototypisch zu arbeiten, bekamen wir aber erst durch die Förderung im Projekt „museum4punkt0. Digitale Strategien für das Museum der Zukunft“. Dieses steht für digitale Kulturvermittlung und wurde von Mai 2017 bis Juni 2023 aufgrund eines Beschlusses des Deutschen Bundestages von der Beauftragten der Bundesregierung für Kultur und Medien gefördert. Der Verbund vernetzte Kultureinrichtungen aus ganz Deutschland. Über Institutionsgrenzen hinweg und disziplinübergreifend entwickelten wir digitale Angebote für neue Arten des Lernens, Erlebens und Partizipierens im Museum. Wir haben uns also mutig der Herausforderung gestellt, die uns als Team zusammengeschweißt hat.

Wenn ja: Wie war damals eigentlich Dein Erstkontakt?

Ich würde meinen persönlichen Zugang zur digitalen Geschichtsvermittlung als einen sanften Einstieg bezeichnen, der projektabhängig sehr unterschiedlich stattgefunden hat. Mein Wissen über Möglichkeiten, Herausforderungen und Grenzen des Digitalen wächst quasi täglich.

Man sagt, dass digitale Projekte eine steile Lernkurve haben. Was wären die fünf Tipps, die Du gerne Deinem jüngeren Ich geben würdest? Was hättest Du gerne gewusst, was hättest Du anders gemacht, was hat sich für Dich als augenöffnend herausgestellt?

Dadurch, dass wir unseren AR-Walk in einem großen Verbundnetzwerk realisieren konnten, in das wir zu einem Zeitpunkt eingestiegen sind, zu dem andere Museen schon reichlich Erfahrungen gesammelt hatten, konnten wir von deren Wissen profitieren.

Augenöffnend war die Erkenntnis, dass man aus Fehlern viel mehr Lernen kann als aus Erfolgsgeschichten. Konsequenterweise haben wir dann auch über unser Learning erzählt, statt nur die Erfolge in den Vordergrund zu rücken. Ich würde für neue Ideen deshalb immer wieder den Kontakt zu Menschen suchen, die ähnliche Projekte bereits realisiert haben. Man ist ja nicht dabei, das Rad neu zu erfinden, sondern kann auf vielen Gedanken aufbauen.

Deutschlandweite Vernetzung: Partnerinstitution im Verbund museum4punkt0. Grafik: Stiftung Preußischer Kulturbesitz/museum4punkt0/Julia Rhein, bearbeitet von Robert Rausch, CC BY 4.0.

Katharina Weick-Joch leitet seit 2018 das Museum für Gießen. Hier hat sie einen umfassenden Veränderungsprozess auf den Weg gebracht, in dem sie das Museum mit neuem Corporate Design, digitalen Vermittlungsangeboten und veränderten Teamstrukturen ausgestattet hat. Sie engagiert sich zudem im Vorstand des Museumsverbands Hessen. Zuvor war sie ab 2013 in unterschiedlichen Positionen für die Staatlichen Museen zu Berlin tätig. (GND-ID: https://d-nb.info/gnd/135864283)

Die Blogreihe „Hätte ich das mal eher gewusst … Was Historiker:innen und historisch arbeitende ihrem jüngeren Ich raten würden“ wird betreut durch das GHI Washington in Kooperation mit NFDI4Memory / Task Area Data Culture, dem Verband der Historiker und Historikerinnen Deutschlands (VHD) und der Digital History Professur der Humboldt-Universität zu Berlin. Wir freuen uns über alle, die offen über ihre Erfahrungen mit digitalen Projekten im Geschichtsbereich sprechen möchten – und Tipps geben, was sie auf jeden Fall beim nächsten Mal anders machen würden.

Sie haben / Du hast auch Interesse, einen Beitrag für die Reihe zu schreiben? Gerne! Christiane Weber (VHD/NFDI4Memory) [weber@historikerverband.de] und Katharina Hering (GHI) [hering@ghi-dc.org] freuen sich auf eine Email.

Hätte ich das mal eher gewusst … mit Tomasz M. Jankowski

Can you describe your project in three sentences and explain the digital component of your work?

Archives across East Central Europe, whether in Prague, Berlin, Riga, or in Kyiv, hold nominal census lists, unique historical sources documenting hundreds of thousands of individuals. A surprising portion of these pertain to Jews, even dating back to the mid-eighteenth century. In recent years I have become curious as to whether we can draw broad insights into the demography and family history of the Ashkenazi Jews living across the entire region. In order to prepare the sources for my spatial and temporal analysis, I harmonised and standardised the digitized sources to be machine readable. My research focuses on the diversity of family arrangements, marriage patterns, and gender relations among the Jews, and on how and why these differed from those of their Christian neighbours.

Image: List of Jews living in Gdańsk in 1796. Source: Geheimes Staatsarchiv Berlin, II. HA, Abt. 9, Tit. LXVII, Sekt. 1, Nr. 11.

Added value: What was only possible or what advantages did you have because you worked digitally?

Plugging in modern digital research solutions, such as R, made my research extremely flexible. I’ve been able to develop custom-tailored ready-to-use functions performing analyses within a few seconds. Such a set up has allowed me to test working hypotheses, expand the data pool, and correct errors often at the drop of a hat. More importantly, I’ve documented the process to ensure that my research becomes entirely reproducible.

I also believe that aesthetic and clean graphics are crucial for conveying the results to the audience. The R community provides a vast array of solutions to help produce customised maps and graphs. And if you don’t know how to achieve a desired result, you can always ask the community. In other words, digital also means communal.

Graphic: Age at marriage of Jewish women in east-central Europe at the end of the 18th century.

Had you worked with digital methods before?

While writing my PhD thesis I relied on very basic digital solutions, like Excel. Although these were sufficient for the exploration and analysis of a small dataset, the entire process was quite tiresome and time-consuming. Many steps had to be constantly repeated manually. In the end I ended up with a very unstable environment, that I continued to use just out of habit.

What was your initial contact with digital methods like back then?

It was the growth of the data that primarily triggered me to introduce a programming language. It turned out that adapting old solutions to my new needs was taking longer than learning R. I first encountered R during a two-week summer school, then I took some free and paid on-line courses. It was a worthwhile investment. I soon realised that R brings additional benefits, such as greater flexibility, interoperability, and access to more advanced methods.

Digital projects are known for a steep learning curve. What are five tips you would like to give to your younger self? What do you wish you had known, what would you have done differently, what turned out to be eye-opening for you?

While enthusiasm for digital humanities seems to be ubiquitous, I am a bit more cautious. I don’t think there is some universal path to embracing the field. The main challenge is that the inclusion of digital methods in historical research requires simultaneous training in several fields: programming, statistics, and obviously history. It is hard to find an institution with a sufficiently comprehensive curriculum, especially if you research Jewish or any other ‘minority’ history. Accordingly, embarking on digital adventures is largely an individual endeavour. Therefore, my five general tips would be:

1) Making errors is a part of the game.

2) Each research project is different, digital solutions may not always be useful.

3) Talk to others, share your questions.

4) Slow down, take a deep breath, it takes time, but it will pay off eventually.

5) Make sure that the digital methods you apply provide a breakthrough in knowledge, not just the fireworks that give your research attractive appearance.

Tomasz M. Jankowski is a postdoctoral fellow at the Centre for Eastern European Jewish History at Vilnius University, Lithuania. He is interested in social aspects of Jewish and non-Jewish entanglements in east-central Europe from early modern period to the early twentieth century. He recently published the article: Jankowski, Tomasz M. “Mapping the Jewish Family in Eighteenth-Century East-Central Europe. Diversity, Unity and in-Law Equality.” The History of the Family, September 2025, p. 1–33. doi:10.1080/1081602X.2025.2549328.

Earlier publications include: Hebrew Polish Tango (Polin Museum, 2019) and Demography of a Shtetl (2022). He has also been involved in documenting Jewish heritage for several NGOs, including UNESCO. In 2024, he was NFDI4Memory FAIR Data Fellow. (ORCID ID: https://orcid.org/0000-0002-2695-7324)

Die Blogreihe „Hätte ich das mal eher gewusst … Was Historiker:innen und historisch arbeitende ihrem jüngeren Ich raten würden“ wird betreut durch das GHI Washington in Kooperation mit NFDI4Memory / Task Area Data Culture, dem Verband der Historiker und Historikerinnen Deutschlands (VHD) und der Digital History Professur der Humboldt-Universität zu Berlin. Wir freuen uns über alle, die offen über ihre Erfahrungen mit digitalen Projekten im Geschichtsbereich sprechen möchten – und Tipps geben, was sie auf jeden Fall beim nächsten Mal anders machen würden.

Sie haben / Du hast auch Interesse, einen Beitrag für die Reihe zu schreiben? Gerne! Christiane Weber (VHD/NFDI4Memory) [weber@historikerverband.de] und Katharina Hering (GHI) [hering@ghi-dc.org] freuen sich auf eine Email.

Digitalisierte Schulbücher als Quellen

Interview mit Dr. Anke Hertling, Leiterin der Abteilung Informationszentrum Bildungsmedien am Leibniz-Institut für Bildungsmedien,  Georg-Eckert-Institut (GEI) in Braunschweig

Redaktioneller Hinweis: Anke Hertling studierte Germanistik, Kulturwissenschaften und Kommunikations- und Medienwissenschaften in Leipzig und Brüssel und promovierte an der Universität Kassel mit einer Arbeit über Frauen in der Automobilgeschichte. Nach ihrem Referendariat für den höheren Bibliotheksdienst an der Staatsbibliothek zu Berlin arbeitete sie als wissenschaftliche Mitarbeiterin und Stellvertretung der Leitung im Theodor-Fontane-Archiv in Potsdam. Seit 2015 leitet sie die Forschungsbibliothek am Leibniz-Institut für Bildungsmedien | Georg-Eckert-Institut (GEI) in Braunschweig. Die Fragen stellte Maret Nieländer, seit 2014 wissenschaftliche Mitarbeiterin am GEI und Leiterin des Projekts „Evolution des Schulbuchs.“ 

1.) Seit den 1970er Jahren werden in Braunschweig Schulbücher gesammelt, das GEI feierte kürzlich sein 50jähriges Bestehen. Inzwischen umfasst die Schulbuchsammlung rund 183.000 Print- und Online-Medien aus über 180 Ländern. Für wen sammelt Ihr und was wird mit diesen Quellen erforscht?

Schulbücher sind ein ganz vielschichtiges Genre. Sie geben über vermitteltes Wissen, über Sinnwelten sowie Normen und Werte von Gesellschaften Auskunft und sie sind deshalb für unterschiedliche Forschungsdisziplinen und Forschungsfragen interessant. Darüber hinaus erzählen sie viel davon, wie Wissen vermittelt wird und in der Vergangenheit vermittelt wurde. Sie sind also wichtiger Bestandteil der Bildungswissenschaft und Didaktik. Leider werden Schulbücher trotzdem nicht als sammelwürdig angesehen. Wir sind in Braunschweig die einzige Bibliothek weltweit, die eine internationale Schulbuchsammlung unterhält und systematisch Schulbücher der Fächer Geschichte, Geographie, Politik / Sozialkunde, Werteerziehung / Religion und darüber hinaus deutschsprachige Lesebücher aktiv sammelt. Wir haben auch einen großen internationalen Fibelbestand.

Alle an Schulbüchern Interessierte können zu uns in die Forschungsbibliothek kommen, denn wir haben ganz normale Öffnungszeiten. Die Wurzeln des Instituts liegen in der Friedensbildung und Georg Eckerts Bemühungen, Schulbücher nach dem 2. Weltkrieg von Feindbildern zu befreien  (siehe auch: “Georg Eckert,” https://www.gei.de/institut/das-gei/geschichte/georg-eckert). Aktuelle Forschungsprojekte am Institut beschäftigen sich z. B. mit der Darstellung jüdischer Geschichte, Kultur und Religion sowie mit queerer Diversität und der Auseinandersetzung mit gesellschaftlicher Heteronormativität in Schulbüchern. Seit einigen Jahren werden Schulbücher als digitale Versionen hergestellt und publiziert und es gibt digitale Bildungsmedien in Form von Apps und interaktiven Angeboten. Diese spannenden Entwicklungen werden am GEI gleichfalls beforscht und wir versuchen in der Bibliothek diese Medien zur Verfügung zu stellen. Neben Schulbüchern und aktuellen Bildungsmedien findet man bei uns zudem internationale Sekundärliteratur v. a. zur Schulbuch- und Lehrplanforschung in print und online.

Abbildung 1: Im Jahr 2021 hat das GEI einen Neubau für seine Forschungsbibliothek eröffnet. Die internationale Schulbuchsammlung ist frei zulänglich auf zwei Etagen untergebracht.

2) Seit 2009 digitalisiert Ihr auch. Wie geht das vonstatten und wie wählt Ihr aus?

Seit 2009 haben wir ca. 7.000 historische Schulbücher im Umfang von rund 1,5 Mio. Seiten digitalisiert, hauptsächlich mit Mitteln der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG). Ganz nach Vorgabe der DFG erfolgte die Digitalisierung von urheberrechtsfreien, also historischen Werken, und war immer mit einer Forschungsfrage oder einem Forschungsprojekt verbunden. Auf diese Weise haben wir inzwischen alle unsere deutschsprachigen Schulbücher bis 1918 digitalisiert und in unserer digitalen Schulbuchbibliothek GEI-Digital frei zugänglich zur Verfügung gestellt.

Abbildung 2: Frühe Geographie-Didaktik mit mentaler Visualisierungshilfe für den Kontinent Europa. Aus: Guillaume Marcel: Conspectus Geographiae. Abbildung der Erd-Beschreibung. Hamburg: Schiller 1696. S. 21. https://gei-digital.gei.de/viewer/image/PPN750439777/29/

Abbildung 3: Titelblatt und Auszug Inhaltsverzeichnis „Der Deutsche Kinderfreund“ als ein Schulbuch für viele Generationen. Es erschien zwischen 1801 und 1888 in 226 kaum veränderten Auflagen. Friedrich Philipp Wilmsen: Der Deutsche Kinderfreund, ein Lesebuch für Volksschulen. Elfte Auflage. Berlin: Realschulbuchhandlung ca. 1810. https://gei-digital.gei.de/viewer/image/PPN777173409/5/

3) Wie findet man diese Werke? Hast Du Tipps für die Recherche?

Unsere Digitalisate sind über unseren OPAC zugänglich. Die Recherche im OPAC eignet sich besonders, wenn Autor:innen und / oder Titel eines Schulbuchs genau bekannt sind. Da Schulbücher aber oft gleichlautende Titel haben und ihre Autor:innen manchmal nicht eindeutig zu identifizieren sind, kann man auf unseren GLOTREC|Cat zurückgreifen. Hier können Schulbücher zusätzlich differenziert nach Schulfächern und Bildungsstufen recherchiert werden. Liegt ein Schulbuch digital vor, kommt man vom OPAC oder dem GLOTREC|Cat auf GEI-Digital. In der digitalen Schulbuchbibliothek GEI-Digital ist es dann möglich, die digitalisierten Schulbücher Seite für Seite anzuschauen und man kann nochmals gezielt nach Begriffen suchen und kommt dann auf die entsprechenden Seiten, wo der Begriff vorkommt. Das ist praktisch, wenn man z. B. alle Schulbücher suchen möchte, in denen etwas über Bismarck vorkommt. 

4) Frage: Was ist das Besondere an GEI-Digital?

Seit Beginn unserer Digitalisierung stellen wir Volltexte zur Verfügung. Das heißt wir haben sehr früh darauf gezielt, dass unsere Quellen maschinenlesbar von den digitalen Geisteswissenschaften genutzt werden. Über unsere Strukturdaten sichern wir zudem eine werkimmanente Tiefenerschließung, wodurch die Inhalte eines Buchs besser durchsucht, organisiert und beforscht werden können. Auch wenn wir aufgrund von fehlenden Schulbuchbibliografien nicht wissen, wie vollständig oder eben unvollständig unsere historische Sammlung ist, streben wir durch antiquarische Ankäufe das Ziel an, möglichst vollständige Korpora von Schulbüchern aus einer bestimmten Epoche bereit zu stellen. Wir schauen darüber hinaus in anderen Bibliotheken nach digitalisierten Schulbüchern und haben GEI-Digital z. B. mit Digitalisaten aus der Bibliothek für Bildungsgeschichtliche Forschung ergänzt.

Abbildung 5: Startseite der digitalen Schulbuchbibliothek GEI-Digital mit aktuell 6.318 digitalisierten historischen Schulbüchern verschiedener Fächer und Länder.

5) Die GEI-Digital Daten haben CC-0 Lizenzen bzw. sind gemeinfrei und haben eine OAI-Schnittstelle. Werden sie auch von DH-Projekten genutzt?

Für viele unserer Nutzer:innen reichen die Such- und Downloadoptionen für punktuelle Studien an einzelnen Werken im Sinne des “close reading”. Wir haben zugleich die Voraussetzungen für eine Arbeit mit großen Datenmengen geschaffen und einige Projekte nutzen unsere Daten, um computerlinguistische Verfahren wie Frequenz- und Kollokationsanalysen durchzuführen. Ein Forscher hat erst kürzlich Daten von uns in ChatGPT geladen und mit Schulbüchern speziell für Mädchenschulen gearbeitet. Die Fähigkeiten und zugleich Grenzen solcher Möglichkeiten sollten dabei immer kritisch hinterfragt werden. Wir als Infrastrukturanbieter bringen uns darüber hinaus selbst in die Digital Humanities ein. Wir nutzen z. B. Named-Entity-Detection Verfahren zur Anreicherung und Verbesserung unserer Daten und beschäftigen uns damit, inwieweit sich unsere Metadaten für Netzwerkanalysen im Bereich der historischen Schulbuchproduktion eignen.

6) Wie sieht die Zukunft von GEI-Digital bzw. der Digitalisierung am GEI aus?

Zwei Strategien bestimmen unsere zukünftige Arbeit: Erstens setzen wir auf Big Data, d. h., wir werden weitere zahlreiche Schulbuchbestände digitalisieren und dabei aktuell mit urheberrechtsgeschützten Werken gemäß gesetzlicher Möglichkeiten beginnen. Außerdem können wir jetzt Dank einer entsprechenden Förderung mit der Digitalisierung von rund 1000 DDR-Schulbüchern beginnen. Auch digitalisierte Schulbuchbestände von unseren internationalen Partnern werden wir verstärkt in GEI-Digital integrieren.

Zweitens zielt unsere Arbeit darauf, dass wir die Datenqualität weiter verbessern. Smart Data ist hier für uns handlungsleitend. Wir setzen auf Normdaten, auf interoperable Datenformate und das Training von Daten und -modellen. Gerade für Spezial- und Forschungsbibliotheken sehe ich in der Digitalisierung von Quellen ein vielfältiges und von immer neuen Technologien geprägtes innovatives Arbeitsfeld!

Vielen Dank für das Interview!

Weiterführende Informationen:

GEI Forschungsbibliothek: https://www.gei.de/institut/forschungsbibliothek

GLOTREC|Cat: https://itbc.gei.de/

GEI-Digital: https://gei-digital.gei.de/viewer/index/

GEI-Digital 2025 Korpus:

    • Onlinenutzung mit Tools der BBAW: www.dwds.de/d/korpora/gei_digital
    • Zugrundeliegender Datensatz: Leibniz Institute for Educational Media | Georg Eckert Institute. (2025). Historische deutschsprachige Schulbücher – Projektkorpus “Schulbuch-Evolution” aus “GEI-Digital” [Data set]. Zenodo. https://doi.org/10.5281/zenodo.15729290
    • NLP-annotierter Datensatz: Zentrum für digitale Lexikographie der deutschen Sprache. (2025). Projektkorpus “Schulbuch-Evolution” aus “GEI-Digital” – Annotierte Daten [Data set]. Zenodo. https://doi.org/10.5281/zenodo.15865675

Hätte ich das mal eher gewusst … mit Lucie Kahlert

Kannst Du in drei Sätzen Dein Projekt vorstellen und sagen, was speziell der digitale Anteil daran war?

Bei den Nürnberger Prozessen standen mit Hermann Göring, Rudolf Heß und Baldur von Schirach zwischen 1945 und 1949 führende Akteur:innen des NS-Regimes vor Gericht. In den umfangreich erhaltenen Materialien (Anklageschriften, Protokolle, etc.) finden sich immer wieder geschlechtsspezifische Argumentationsstrukturen der Beteiligten. Konkret interessieren mich dabei zwei Fragen: Erstens, inwiefern die spezifische Anwendung der Paarformel FrauenundKinder im Kontext der Anklage, der Verteidigung und des Urteils der Nürnberger Prozesseie rechtliche Bewertung der Angeklagten und ihrer Taten prägte und wie individuelle Verantwortung daher auch von geschlechtsspezifischen Aspekten abhing. Sowie zweitens, welche Auswirkungen dies auf die Wahrnehmung von Geschlecht und Altersgruppen in der internationalen Strafjustiz hatte. Für die Analyse des Materials verwende ich MAXQDA, eine Software, mit der sich qualitative Daten – wie Interviews, Texte oder Beobachtungen – systematisch auswerten lassen.

Stichwort Mehrwert: Was war nur möglich bzw. welche Vorteile gab es, weil Du digital gearbeitet hast?

Ich kann meines riesigen Quellenkorpus Herrin werden! Die Nürnberger Prozessprotokolle, die sogenannten Blue Series, umfassen 42 Bände. Hinzu kommen drei weitere Bände der sogenannten Green Series, die sich auf die Nachfolgeprozesse beziehen (ich untersuche die Fälle 7, 9 und 10), sowie ausgewählte Medienbeiträge. Wenn ich all diese Quellen manuell hätte auswerten wollen, wäre ich mit der Quellenakquise wohl noch in zehn Jahren beschäftigt gewesen. Ohne die digitale Datenerhebung wären mir zudem viele Zusammenhänge verborgen geblieben. Dank der Erstellung von Topic Clouds kann ich einen ersten Überblick gewinnen und die Verwendung spezifischer Narrative besser verstehen.

Ausschnitt aus Stellungnahme und Urteil des Trials of War Criminals before Nuernberg, Nuremberg Military Tribunals under Control Council Law No. 10, S. 448

MAXQDA hilft dabei, Inhalte zu codieren, Muster zu erkennen und Forschungsergebnisse nachvollziehbar darzustellen. Anhand bestimmter Schlagwörter lasse ich besagte Topic Clouds erstellen und vertiefe daraufhin die quellenkritische Analyse, um die zugrundeliegenden Themen zu identifizieren. Sprich: Welcher Tatbestand wird verhandelt? In welchem Zusammenhang wird das jeweilige Schlagwort verwendet? Auf diese Weise lassen sich spezifische Argumentationsmuster erkennen und inhaltliche Zusammenhänge ableiten.

Über das Projekt hinaus ist das digitale Arbeiten ein großer Gewinn, weil es mich motiviert, mir wertvolle neue Kompetenzen anzueignen, auf die ich nicht mehr verzichten möchte.

Hattest Du vorher schon mal mit digitalen Methoden gearbeitet?

Nein, ich komme aus einem sehr analogen Fachgebiet.

Was war letztlich der ausschlaggebende Punkt, dass Du den Sprung ins Digitale gewagt hast?

Wie bereits erwähnt, musste ich eine Lösung finden, um das umfangreiche Quellenkorpus zu organisieren. Schon bei der ersten Idee meines Promotionsprojekts war mir bewusst, dass ich einen besseren Weg zur Analyse meiner Quellen finden musste, als das Material händisch zu erschließen.

Letztlich passierte es, wie so oft im Leben, ganz zufällig: In meiner alten Studi-WG erzählte mir der Partner meiner Mitbewohnerin von einem Projekt aus den Digital Humanities. Da kam uns die Idee, dass man dieses Programm auch perfekt für mein eigenes Projekt nutzen könnte! Also begann ich, mich intensiv einzulesen und einzuarbeiten. Aus einem einfachen Küchengespräch wurde so mein Einstieg in die digitale Forschungswelt.

Je intensiver ich mich mit der Software auseinandersetzte, desto deutlicher wurde mir, dass diese in anderen Fachbereichen wie der Germanistik oder der Soziologie ganz selbstverständlich genutzt wird. Dieser Moment war für mich regelrecht augenöffnend: Ich erkannte, dass mir trotz meines Studiums ein eigentlich alltägliches Werkzeug vollkommen unbekannt war und dass ich es durchaus schon viel früher hätte einsetzen können.

Man sagt, dass digitale Projekte eine steile Lernkurve haben. Was wären die fünf Tipps, die Du gerne Deinem jüngeren Ich geben würdest? Was hättest Du gerne gewusst, was hättest Du anders gemacht, was hat sich für Dich als augenöffnend herausgestellt?

Erst einmal sehe ich jede Lernkurve als etwas Positives und ich denke und hoffe, dass ich meinen Höhepunkt noch lange nicht erreicht habe. Meinen akademischen Werdegang sehe ich vielmehr als eine Reise, auf der ich meinem jüngeren Ich gerne Folgendes mit auf den Weg geben würde:

  1. Schau über den Tellerrand hinaus, denn Interdisziplinarität ist der Schlüssel.
  2. Vernetze Dich und tausche Dich aus. Sprich offen über Probleme, Sorgen oder Gedanken; Du bist meistens nicht allein damit.
  3. Begreife digitale Programme als hilfreiche Werkzeuge – nicht als Konkurrenz!
    Ob zur Literaturverwaltung oder zur Strukturierung Deiner Quellen: Digitale Anwendungen können Dir die Arbeit deutlich erleichtern, ohne den wissenschaftlichen Anspruch Deiner Arbeit zu schmälern. Sie sind nützliche Unterstützer:innen – keine Bedrohung für Deine eigene Leistung. Wenn Du Deine Quellen nur ausdruckst und mit Textmarkern bearbeitest, kannst Du schnell den Überblick verlieren.
  4. Lass Dich nicht verunsichern! Das Erlernen einer neuen Software erfordert Zeit und Geduld. Hättest Du nicht an Dich geglaubt, wärst Du nie auf MAXQDA gestoßen und würdest wahrscheinlich immer noch auf Seite 20 von Band 3 deiner Quellenakquise feststecken.
  5. Und last but not least: Hab Spaß an Deinem Projekt und lass Dir diesen auch nicht nehmen!

 

Lucie Kahlert ist wissenschaftliche Mitarbeiterin am Internationalen Forschungs- und Dokumentationszentrum Kriegsverbrecherprozesse und Doktorandin am Lehrstuhl für Neuste und Neuere Geschichte an der Philipps-Universität Marburg. Ihre Forschungsschwerpunkte liegen im Bereich der Geschlechtergeschichte sowie der Geschichte des Völkerstrafrechts. (ORCID-ID: https://orcid.org/0009-0005-5443-452X; Foto: Linn-Sophie Löber)

Die Blogreihe „Hätte ich das mal eher gewusst … Was Historiker:innen und historisch arbeitende ihrem jüngeren Ich raten würden“ wird betreut durch das GHI Washington in Kooperation mit NFDI4Memory / Task Area Data Culture, dem Verband der Historiker und Historikerinnen Deutschlands (VHD) und der Digital History Professur der Humboldt-Universität zu Berlin. Wir freuen uns über alle, die offen über ihre Erfahrungen mit digitalen Projekten im Geschichtsbereich sprechen möchten – und Tipps geben, was sie auf jeden Fall beim nächsten Mal anders machen würden.

Sie haben / Du hast auch Interesse, einen Beitrag für die Reihe zu schreiben? Gerne! Christiane Weber (VHD/NFDI4Memory) [weber@historikerverband.de] und Katharina Hering (GHI) [hering@ghi-dc.org] freuen sich auf eine Email.

Hätte ich das mal eher gewusst … mit Laurin Herberich

Kannst Du in drei Sätzen Dein Projekt vorstellen und sagen, was speziell der digitale Anteil daran war?

Seeraub im Östlichen Mittelmeer steht im Fokus meines Projekts. Ob Seeräuber planmäßig handelten, warum Raub zur See im Spätmittelalter so verbreitet war und welche Konsequenzen er für alle Beteiligten hatte, versuche ich für die Zeit von 1380 bis 1480 zu beantworten. Zur Vernetzung, Abfrage und Visualisierung von Metadaten aus mehreren tausend Dokumenten und sieben Archiven (Venedig, Valletta, Barcelona, Valencia, Mallorca, Genua, Dubrovnik) verwende ich ein hybrides Datenbanksystem.

Visualisierung der Häufigkeit verschiedener Schiffstypen in Seeraubzwischenfällen, gegliedert nach Opfern und Tätern

Stichwort Mehrwert: Was war nur möglich bzw. welche Vorteile gab es, weil Du digital gearbeitet hast?

Mein Dissertationsprojekt ist als solches nur umsetzbar, weil ich digitale Werkzeuge einsetze. Gängige Tools wie Excel, Access, Nodegoat oder Wikidata sind individuell nicht in der Lage tausende Text-, Geo- und sonstige Metadaten einheitlich zu speichern, flexibel zu navigieren, tiefgreifend zu analysieren und dann zu visualisieren. Das Datenbanksystem DMMP erlaubt mir diesen grundlegenden Vierschritt historiographischer Datenverarbeitung. Und noch mehr ist möglich: die simultane Kreuzreferenzierung tausender Metadaten durch erweitertes Autocomplete, die Beantwortung unvorhergesehener Forschungsfragen durch flexible Erstellung und analytische Kombination von Metadatentypen sowie die prosopographische Erfassung einzelner Akteure, also das Nachverfolgen von Beziehungen innerhalb von Personengruppen.

Erweitertes Autocomplete ist die Antwort auf das babylonische Sprachenwirrwarr in Dokumenten unterschiedlichster Provenienz. Es ermöglicht, dass z.B. ein bereits erfasster Seeräuber namens „Juan“ nicht nur bei einer Teileingabe seines Namens, sondern auch bei einer Suche nach „Johannes“ gefunden wird. Flexible Erstellung und analytische Kombination von Metadaten erlaubt es, ein Alleinstellungsmerkmal von „Juans“ Überfall, beispielsweise das Aussetzen des Kapitäns des gekaperten Schiffs auf einer einsamen Insel, als suchbaren Datentyp festzulegen. So kann man dies mit anderen überfallspezifischen Typen – wie lautem Fluchen oder einem wortwörtlichen Schuss vor den Bug – in einer Suche kombinieren. „Juan“ wird auch prosopographisch erfasst, das heißt Ereignisse, in die er verwickelt war, werden automatisch in seinem Profil verlinkt. Zusammen mit weiteren Metadaten wie zugeschriebene Herkunft oder ausgeübte Ämter erlaubt dies die Identifikation von „Juan“ als potenziellen Urheber weiterer Überfälle.

Visualisierung venezianischer Bezeichnungen für Seeräuber

Hattest Du vorher schon mal mit digitalen Methoden gearbeitet?

Vor meiner Dissertation habe ich nur mit Microsoft Excel gearbeitet. Datenbanksysteme waren für mich Neuland. Während der Antragsphase unseres DFG-Projekts wurde ich dann mit verschiedenen tiefgreifenderen Datenbanksystemen konfrontiert, die für die Lagerung und Analyse stark vernetzter Daten in Frage kamen. Abgesehen vom hilfreichen Input unserer UB-IT waren vor allem Wikipedia, YouTube, OpenHPI und freeCodeCamp in dieser Reihenfolge eine gute Pipeline, um am Ende sinnvoll die inhaltlichen Anforderungen der Quellen auf der technischen Seite der DMMP umsetzen zu können.

Was war letztlich der ausschlaggebende Punkt, dass Du den Sprung ins Digitale gewagt hast?

Ausschlaggebend war der Drang, einem verbreiteten, aber so untererforschten Phänomen wie mittelalterlichem Seeraub auf die Schliche zu kommen. Im Rahmen meiner Zulassungsarbeit hatte ich bereits einige Seeraubzwischenfälle um Rhodos ausgewertet und dabei bemerkt, dass das Problem weniger darin bestand, solche Überfälle zu finden, sondern vielmehr darin, ihre Akteure zu identifizieren. Da letztere für mittelalterliche Verhältnisse extrem mobil waren, muss man sie gewissermaßen durch mehrere Archive des Mittelmeers verfolgen. Um dabei den Überblick zu behalten und gleichzeitig die erhobenen Daten für zukünftige Forschung nutzbar zu machen, war der Sprung ins Digitale absolut notwendig.

Man sagt, dass digitale Projekte eine steile Lernkurve haben. Was wären die fünf Tipps, die Du gerne Deinem jüngeren Ich geben würdest? Was hättest Du gerne gewusst, was hättest Du anders gemacht, was hat sich für Dich als augenöffnend herausgestellt?

  1. Keine Scheu vor neuen Ufern.
  2. Guter Rat ist nicht teuer und nur eine Frage entfernt.
  3. Nur gute Methoden führen zu guten Ergebnissen.
  4. Es ist schwierig und nötig, ein nützliches und einfaches Tool zu erschaffen.
  5. Manche Seeräuber sind vielleicht von mir und meinen Quellen unidentifiziert, werden aber dank der DMMP für andere und deren Quellen leichter identifizierbar.

Laurin Herberich ist Doktorand am Historischen Seminar der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg. Im Rahmen des DFG Projekts „Medieval Maritime Predation: A Database supported Analysis of Mediterranean Violence“ beschäftigt er sich mit Seeraub im Östlichen Mittelmeerraum. Für sein Dissertationsprojekt nutzt er die DMMP, eine Kombination aus RDBMS, Search- und Graphdatenbank. Letztere ist das Ergebnis der Zusammenarbeit des Projektteams „Medieval Maritime Predation“, der Abteilung EDV-Versorgung/Informationstechnologie der Universitätsbibliothek Heidelberg, des Scientific Software Center und des Heidelberg Center for Digital Humanities. (ORCID-ID: https://orcid.org/0009-0006-3593-6599)

Die Blogreihe „Hätte ich das mal eher gewusst … Was Historiker:innen und historisch arbeitende ihrem jüngeren Ich raten würden“ wird betreut durch das GHI Washington in Kooperation mit NFDI4Memory / Task Area Data Culture, dem Verband der Historiker und Historikerinnen Deutschlands (VHD) und der Digital History Professur der Humboldt-Universität zu Berlin. Wir freuen uns über alle, die offen über ihre Erfahrungen mit digitalen Projekten im Geschichtsbereich sprechen möchten – und Tipps geben, was sie auf jeden Fall beim nächsten Mal anders machen würden.

Sie haben / Du hast auch Interesse, einen Beitrag für die Reihe zu schreiben? Gerne! Christiane Weber (VHD/NFDI4Memory) [weber@historikerverband.de] und Katharina Hering (GHI) [hering@ghi-dc.org] freuen sich auf eine Email.

 

Hätte ich das mal eher gewusst … mit Wouter Kreuze

Can you describe your project in three sentences and explain the digital component of your work?

In early modern times, handwritten newsletters circulating throughout Europe had the same structure; beginning with headlines, introducing where and when the news originated followed by the contents of the news. These discussed a wide arrange of subjects in short paragraphs, mostly covering political, diplomatic and military issues. My project facilitates the collection of this material leveraging existing technologies (namely, the software kraken) for automatic lay-out and text recognition. It enables the structural comparison between different collections enhancing our understanding of early modern information fluxes. To better understand how newsletters circulated, I decided to include collections from different countries, namely Germany, Italy and the Netherlands. These were often collected by either merchants, or people involved in political administration. The comparison between different collections helps explaining the creation and translation of newsletters.

Added value: What was only possible or what advantages did you have because you worked digitally?

Early modern readers of news usually received multiple newsletters a week. I included several collections of newsletters to give a proper assessment of the news system as a whole. To analyse trends over time, I focused on a range of years (1598-1604). Effectively, that means that my body of archival material runs in the thousands of documents. There is no other way of doing this within one lifetime, if not with digital methods.

Once the data is collected, the question of analysis begins; the automatically segmented documents are digitally analysed. Simple methodologies can provide a solution, such as statistics about where and when the newsletters were published. The digital realm, however, also offers more advanced inroads. For instance, I have applied methodologies for the automatic retrieval of textual similarity. That way, we can easily understand which readers received the same newsletters. Usually, newsletters were not undersigned, and thus anonymous. As the news compilers also freely copied from each other, it is often not possible to establish clear authorship. In my opinion, the best way of make sense of the news system is therefore to study their adaptation and dissemination.

Workflow for the digitisation of an early modern newsletters (also known as an ‘avviso’). We start out with plain photographs of the newsletters. In the first step, the program recognizes the headlines (blue)  and news items (pink). In the second step, these fields are automatically transcribed. The third step describes how the newsletters automatically recognize. The images are created with help of the software kraken/eScriptorium, using material from the Fuggerzeitungen, held by Österreichische Nationalbibliothek.

Had you worked with digital methods before?

My first extensive experience with digital humanities came during my PhD at University College Cork. Looking back, I believe I was primarily hired for my palaeographic and linguistic skills, though the doctoral degree itself was within a DH program. While I had some prior exposure to digital methods, it was nothing compared to what was required for the degree. It was a steep learning curve, but it has allowed me to work on projects like these involving Handwritten Text Recognition and visualizations. Otherwise, I would not have been able to undertake these.

What triggered your decision to embark on a digital project?

Before commencing my doctoral journey, I had obtained degrees in History and Italian. These programs were very inspirational, but far more built around traditional methods. While digital methods were not completely omitted, it was not as integral as in the PhD program. 

My dissertation was written within the framework of a bigger project, called EURONEWS. This aimed to be a digital project. As I was in a DH program, the development of a digital angle was required for my degree. Applying digital methods has greatly enriched my toolbox as a historian. For instance, it helped me to manage large quantities of source material, order my records and create visualizations.

Digital projects are known for a steep learning curve. What are five tips you would like to give to your younger self? What do you wish you had known, what would you have done differently, what turned out to be eye-opening for you?

  1. Don’t be afraid to experiment There are many different digital tools available, and sometimes it takes a while to understand what you really need. But perhaps even more important, your understanding of your sources and data greatly improves while working with them.
  2. Learn step by step according to your necessities There is a lot to learn, but you do not need to master it all at once. When I worked on my dissertation project, I went step by step. The basics I learned from a python course I found online. From there, I moved from one problem to the next by googling the challenge I was tackling, usually leading me to Stack overflow. For instance, initially, I was simply curious to see which words were most frequent in my dataset. To complete this in a relatively straightforward task, I wrote a simple python script. Back then, that was already a challenge, as I had no prior experience coding. Having mastered this, I started counting other things. From there, I became interested in creating visualizations, a slightly more complicated task.
  3. Things that appear too advanced at first, become self-evident over time When you learn a natural language, it can initially appear an insurmountable task. Once attaining fluency, however, it’s almost unimaginable that one day you were not able to understand utterances in that language. With coding languages and other digital skills, it is no different.
  4. Don’t try to reinvent the wheel Most of the digital tasks you want to undertake as a digital humanist have already been conducted by others. Therefore, you can build on the work done before you.
  5. Allow yourself to take a break Sometimes a little distance is what gives you clarity. Meet your friends, take a stroll, go for a swim. Sometimes the answers you are looking for come to you when you set yourself at your task again with renewed powers.

Wouter Kreuze obtained his degree in Digital Humanities from University College Cork, Ireland with a dissertation based on the newsletter collections of the Fugger and Medici. At the German Historical Institute, he developed a new workflow for the digitization of handwritten newsletters. Subsequently, he continued this project with a fellowship from the Folger Library. Currently, he is involved in the MALCONTENTS project at the University of Limerick, focusing on social deviancy among the professoriate of Early Modern universities in Germanophone areas. (ORCID-ID: https://orcid.org/0009-0003-4039-7495)

Die Blogreihe „Hätte ich das mal eher gewusst … Was Historiker:innen und historisch arbeitende ihrem jüngeren Ich raten würden“ wird betreut durch das GHI Washington in Kooperation mit NFDI4Memory / Task Area Data Culture, dem Verband der Historiker und Historikerinnen Deutschlands (VHD) und der Digital History Professur der Humboldt-Universität zu Berlin. Wir freuen uns über alle, die offen über ihre Erfahrungen mit digitalen Projekten im Geschichtsbereich sprechen möchten – und Tipps geben, was sie auf jeden Fall beim nächsten Mal anders machen würden.

Sie haben / Du hast auch Interesse, einen Beitrag für die Reihe zu schreiben? Gerne! Christiane Weber (VHD/NFDI4Memory) [weber@historikerverband.de] und Katharina Hering (GHI) [hering@ghi-dc.org] freuen sich auf eine Email.

 

Hätte ich das mal eher gewusst … mit Daniel Erdmann

Kannst Du in drei Sätzen Dein Projekt vorstellen und sagen, was speziell der digitale Anteil daran war?

Ich beschäftige mich in meinem Promotionsvorhaben mit der Disziplingeschichte der Erziehungswissenschaft in Deutschland nach 1945, und zwar konkret mit ihrer Wissenschafts-/Fachsprache. Die Idee ist, dass sich Disziplinen (nach Rudolf Stichweh) unter anderem durch den Kommunikationszusammenhang konstituieren. Daher analysiere ich die erziehungswissenschaftliche bzw. wissenschaftlich-pädagogische Kommunikation in entsprechenden Fachzeitschriften. Es geht zum Beispiel um Begriffs- oder Themenkonjunkturen, zeitschriftenspezifische Diskurse oder Wandel bzw. Kontinuität im Sprachgebrauch (nach Noah Bubenhofer). Um diese Fragen für die potentiell gewaltigen Datenmengen beantworten zu können, nutze ich zum Aufspüren von Mustern und Auffälligkeiten computergestützte Volltextanalysen: Text Mining.

Muster im (Schrift-)Sprachgebrauch analysieren für große Zeitschriftenbestände: Kosinus-Textähnlichkeit von ganzen Jahrgängen der drei Zeitschriften Bildung und Erziehung, Die Deutsche Schule und Heilpädagogische Blätter/Zeitschrift für Heilpädagogik, erstellt mit R/RStudio mit dem R-Paket quanteda.textstats, inspiriert von Cornelius Puschmann.

Stichwort Mehrwert: Was war nur möglich bzw. welche Vorteile gab es, weil Du digital gearbeitet hast?

Text Mining und die (retro)digital(isiert) vorliegenden Quellen ermöglichen überhaupt erst, so viel Material auf einmal zu analysieren. Für unterschiedliche Teilstudien werte ich meistens mehrere Zeitschriften gleichzeitig aus und vergleiche sie. Schon in einer Zeitschrift alle Artikel über einen Zeitraum von rund 70 Jahren und mehr zu lesen, wäre im Umfang üblicher akademischer Beschäftigungsverhältnisse und Projektlaufzeiten nicht (sinnvoll) leistbar – oder eine Lebensaufgabe. Einen großen Vorteil beim Text Mining-Ansatz sehe ich zum einen darin, dass durch die Breite des Materials auch Texte, die beim menschlichen Lesen drohen, eher in der Peripherie zu versinken, mit in den Blick genommen werden. Zum anderen – da bin ich dank einer meiner akademischen Lehrerinnen und geschätzten Kollegin Katharina Vogel Anhänger und Fan von Ludwik Flecks Denkstil und Denkkollektiv – geraten durch die computergestützten Analysen aus der Distanz auch Auffälligkeiten in den Blick, die uns (mir) beim gewöhnlichen Lesen aufgrund von Lese- und Wahrnehmungsgewohnheiten womöglich nicht einmal bewusst geworden wären.

Auswertung von und Überblick über große Textmengen: Netzwerk für (ausgezeichnete) Personen(namen), die in der Edition des Briefwechsels zwischen Eduard Spranger und Käthe Hadlich innerhalb eines Briefes gemeinsam genannt werden und für sich genommen in mindestens 50 Briefen auftauchen. Erstellt mit R/RStudio mit dem Paket quanteda.

Hattest Du vorher schon mal mit digitalen Methoden gearbeitet?

Das kommt ein bisschen auf das Verständnis von digitalen Methoden an. Ich habe während meines Studiums im Bachelor als Tutor viel mit Statistik zu tun gehabt und immer wieder mit SPSS gearbeitet. Im Master habe ich als Hilfskraft mit SPSS und mplus gearbeitet, aber dass ich selbst mit anderen und eigenen digitalen Methoden zu tun gehabt und nicht ‚nur‘ beauftragt gerechnet habe – eher nein … Text Mining war meine erste Forschung mit digitalen Methoden. Den Ansatz hatte ich in einem früheren Projekt (EWiG) vereinzelt schon angewendet, in dem ich Lehrbücher und Einführungswerke mit Text Mining-Verfahren hinsichtlich sprachlicher Auffälligkeiten analysiert habe.

Wenn Nein: Was war letztlich der ausschlaggebende Punkt, dass Du den Sprung ins Digitale gewagt hast?

Das war eine Fügung (aus meiner Sicht) glücklicher Umstände, würde ich sagen: Ich hab ein grundsätzliches Interesse am Arbeiten mit Computern über Textverarbeitung hinaus und ich hatte schon länger Lust darauf, ein wenig programmieren zu können (ohne sagen zu wollen, dass ich das jetzt könnte!). Mein damaliger Chef hat während meiner Zeit als Hilfskraft gesagt, es wäre gut, wenn jemand bei uns am Arbeitsbereich mit der Programmiersprache R umgehen könnte. Da ich zum Ende meines Masterstudiums noch ein bisschen was anderes als mein Fachstudium machen wollte und es ein Seminar für Datenanalyse mit R gab, an dem ich teilnehmen durfte und konnte, war damit der Grundstein gelegt.

Man sagt, dass digitale Projekte eine steile Lernkurve haben. Was wären die fünf Tipps, die Du gerne Deinem jüngeren Ich geben würdest? Was hättest Du gerne gewusst, was hättest Du anders gemacht, was hat sich für Dich als augenöffnend herausgestellt?

Ich habe rückblickend ehrlich gestanden manchmal auch recht flache Lernkurven gehabt, aber das wäre dann auch schon ein Tipp, den ich Vergangenheits-Daniel ans Herz legen würde:

Misserfolge einkalkulieren und deswegen Zeit einplanen und (soweit möglich) nehmen Ich hab immer wieder festgestellt (und tue das bisweilen heute noch), dass es länger dauert, als ich denke/gedacht hätte, bis ein Skript so funktioniert, wie ich es will. Wenn man dann einen Vortrag oder Beitrag im Nacken hat, kann das ganz schön unangenehm sein. Also lieber zu viel, als zu wenig Zeit einplanen; das gilt aber vermutlich irgendwie für alles in der Wissenschaft und ist ja auch leichter gesagt als getan. Und damit zusammenhängend: Eine gewisse Frustrationstoleranz ist auch hilfreich.

  1. Einfach mal ausprobieren und zum Beispiel Tutorials nutzen (und ggf. zitieren) Mir hat es unglaublich geholfen, schon bestehende Skripte oder Teile davon zu nutzen und sie auf meine Daten anzuwenden. Und – kleiner Tipp im Tipp – beim Einstieg den Anspruch auf den besten oder kürzesten Weg im Code lieber hintenanstellen und später nacharbeiten: Auch wenn das langfristige Ziel sicher ein anderes sein sollte – für den Start führen oft viele Wege zum ersten Ziel (= alles funktioniert). Das Arbeiten an Beispielen erleichtert nicht nur den Einstieg (und vermittelt mit der Zeit auch ein Gefühl für gute Lösungen), sondern es gibt immer mal wieder neue Inspirationen für unterschiedliche Herangehensweisen. Dann lässt sich durcharbeiten und an den eigenen Daten schauen, was wo klemmt oder warum das im Tutorial klappt, bei mir aber nicht. Ich behalte (leider) nicht immer alle Problemlösungen, die ich dann irgendwann gefunden habe, im Kopf, aber ich kann mich in aller Regel daran erinnern, dass ich das schon mal gelöst habe und schaue dann nochmal in meine alten Skripte. Das führt mich nahtlos zum nächsten Tipp:
  2. Daten, Skripte und überhaupt alle Dateien und Ordner pflegen Das ist eigentlich überhaupt kein besonderer Tipp – schon gar nicht mehr in Zeiten, in denen Forschungsdatenmanagement in aller Munde ist –, aber ich hab mich (Stichwort Lernkurve) oft geärgert, wenn ich nach einer unfreiwillig nötig gewordenen, längeren Pause an einem Projekt weiterarbeiten wollte und dann nicht mehr wusste, warum ich da was im Skript an Code eingefügt hatte oder wieso das mal (nicht) funktioniert hat.
  3. Viiiel Zeit für die Datenaufbereitung einplanen Der Zeitpunkt, an dem die Daten so weit sind, dass ich sie durch meine Skripte schubsen kann, braucht oft sehr viel Vorlauf und Zeit. Nach einiger Erfahrung gibt es ein paar Basics, die in meinen Skripten meist immer wieder auftauchen, das spart auf lange Sicht schon Zeit. Aber die Datenaufbereitung ist jedes Mal von neuem eine Herausforderung – je nach Bereitstellung und Verfügbarkeit. Im Sinne des redlichen wissenschaftlichen Arbeitens finde ich es auch wichtig, die Datenaufbereitung nachvollziehbar und idealerweise nachnutzbar zu gestalten.
  4. Nicht von vornherein von Kritik und methodologischen Diskussionen abschrecken lassen Ich finde Reflexionen über die Reichweite von Methoden, ihre Erkenntnismöglichkeiten und die ihnen zugrunde liegenden Methodologien und die damit zusammenhängenden Theorien nicht nur wichtig, sondern auch sehr wertvoll! Gleichzeitig ist mir und uns (ich habe mich oft mit Kolleg:innen zusammengetan für meine Arbeiten mit Text Mining) aber immer wieder viel Skepsis und auch reichlich Kritik entgegengebracht worden, von der ich heute sagen würde, dass sie teils sehr pauschal und teils sogar uninformiert war. So zum Beispiel die Meinung, das sei alles eine Blackbox, was der Computer da macht, und ich wüsste gar nicht richtig, was ich tue – das kann ich inzwischen für mich nicht mehr gelten lassen. Darum finde ich den Ansatz gut, die Dinge (auch) selbst auszuprobieren, dann lässt sich auch informierter und basierend auf Erfahrungswerten die Methoden- und Methodologiediskussion weiterführen. Das ist ein Ansatz, der sich übrigens mit unserem DHELab sehr gut zusammenbringen lässt.

 

Daniel Erdmann promoviert zur Disziplingeschichte der Erziehungswissenschaft nach 1945 anhand computergestützter Zeitschriftenanalysen und interessiert sich für Text Mining, (Historische) Wissenschaftsforschung und erziehungswissenschaftliche Wissensgeschichte. Nach seinem Studium der Erziehungswissenschaft in Jena und Göttingen war er an der Uni Göttingen in der Allgemeinen und Historischen Erziehungswissenschaft tätig, seit September 2022 ist er Wissenschaftlicher Mitarbeiter in der BBF | Bibliothek für Bildungsgeschichtliche Forschung des DIPF mit einem inhaltlichen Schwerpunkt auf textuellen Forschungsdaten. (ORCID-ID: 0000-0002-2602-7610, GND-Nummer: 1234990873) Foto: Daniel Erdmann.

Die Blogreihe „Hätte ich das mal eher gewusst … Was Historiker:innen und historisch arbeitende ihrem jüngeren Ich raten würden“ wird betreut durch das GHI Washington in Kooperation mit NFDI4Memory / Task Area Data Culture, dem Verband der Historiker und Historikerinnen Deutschlands (VHD) und der Digital History Professur der Humboldt-Universität zu Berlin. Wir freuen uns über alle, die offen über ihre Erfahrungen mit digitalen Projekten im Geschichtsbereich sprechen möchten – und Tipps geben, was sie auf jeden Fall beim nächsten Mal anders machen würden.

Sie haben / Du hast auch Interesse, einen Beitrag für die Reihe zu schreiben? Gerne! Christiane Weber (VHD/NFDI4Memory) [weber@historikerverband.de] und Katharina Hering (GHI) [hering@ghi-dc.org] freuen sich auf eine Email.

Ukraine’s Museums in War: An Interview with Olha Honchar

[Ukrainian version below / Українська версія нижче]

Olha Honchar is a cultural scholar, director of the Territory of Terror Memorial Museum of Totalitarian Regimes in Lviv, founder and coordinator of the Museum Crisis Center initiative, which emerged in the first days of Russia's full-scale invasion of Ukraine. Since 2022, she has been curating and organizing international events, forums, residencies, and educational programs covering the work of Ukrainian museums in the context of Russia's war against Ukraine. She is a participant and initiator of international promotion of Ukrainian museums in Europe and North America. She is the coordinator of the Wounded Culture project, which aims to document the experience of museum workers in the context of war. From 2015 to 2020, she coordinated museum projects in the frontline territories of Luhansk and Donetsk regions (Museum Open for Repairs, DE NE DE, Between the Prairies, and other projects). She is a co-founder of the NGO New Museum and the Charitable Organization Cultural Heritage Foundation of Ukraine. Winner of the Women in Art Award (Management, 2024) from UN Women. Member of the Jury of the International Museum Award ZIVA.
Jonas Baake has pursued studies in History, Art History, and Public History at the universities of Göttingen, Cologne, and Krakow. He is currently completing an internship at the German Historical Institute in Washington, D.C.. Jonas has gained professional experience as a student assistant in the departments of Eastern European History at the universities of Göttingen and Cologne. Additionally, he worked as an educator at the Bergen-Belsen Memorial, the NS-Documentation Center Cologne, and the State Museum Majdanek. His academic and professional interests are centered on Central and Eastern Europe, with a particular focus on remembrance cultures, history of violence, and military history.

Outdoor area of the Territory of Terror Memorial Museum. Copyright: Territory of Terror Memorial Museum

JONAS BAAKE: Can you tell me about your role and work at the museum?

OLHA HONCHAR: So, what I do at the museum… Well, as the director, I manage all of our creative, logistical, and organizational processes to make sure everything runs smoothly. I seek funding for projects, represent the museum in the media and in various partnerships, and also form and assemble teams to create good projects. I set the general tone for our museum and our activities. Some people call me the chief curator of the museum, but my role is more conceptually and administratively oriented. So, that’s a bit of what I do. Now, let’s move on to the questions.

Portrait of Olha Honchar. Photograph Copyright: Yurko Dyachyshyn

It’s been more than a thousand horrific days since the full-scale invasion began. How has our work developed since then?

It’s important to note that on the very first day of the full-scale invasion, we were all at work early in the morning. We packed our most important collections, hid them, and uploaded them online to digitally preserve our archives. Since then, over the past three years, we’ve been taking in collections from the Luhansk Museum in Starobilsk, which was evacuated for two years, and began forming the “Victory Collection”. These are artifacts from the front lines, from our military, proving the presence of Russian troops on Ukrainian soil. Through these artifacts, we tell the story of the war. We’ve also been working on raising funds for the museum’s activities, particularly for the digitization and preservation of our collections, as well as improving our infrastructure and security. We launched the Museum Crisis Center project in partnership with the New Museum NGO, which helps museum workers across Ukraine continue their work. We also have the “Wounded Culture” project, where we document the work of museum professionals during the full-scale invasion. Over the past few years, we’ve participated in numerous international conferences and discussions about the war in Ukraine, the destruction of our heritage, how we’re fighting, and how we’re working. We’ve also held several memorial events with communities to reflect on everything that’s happening to us. So, the work over these three years has been very fast-paced and dynamic. Additionally, we have constant staff changes in our team, so there’s a lot of work to be done. But, for me, what’s very important is that, despite this terrible time when Russia is taking everything from us—not only our homes and loved ones but also our ability to work—I’m glad that I’m still in my profession, that we’ve adapted to the harsh realities of war. We are still museum professionals, and we haven’t lost our identity. Russia hasn’t taken that from us. After all, many people have lost their ability to work because of the war. So, there’s a lot of work, everything has changed, but we continue to develop. On the international stage, we’ve also become more visible and well-known, with more partnerships, greater prospects, and more opportunities to attract funding.

What role does oral history play in your current work? How did you adapt your methods or approaches in the context of “wounded culture”?

It’s worth noting that, at the core of our museum, there’s oral history. Oral history interviews are featured in our main exhibition, and we’re still conducting them during the full-scale invasion. As for the “Wounded Culture” project, the interviews were adapted to focus on documenting how our colleagues from museums are working in the context of the full-scale invasion, how they are preserving heritage, and how they’ve experienced occupation from the perspective of their professional lives. Of course, for us, an important consideration is security. If people request that their interviews are not published or wish to remain anonymous, we always respect that because the war is still ongoing, and many of them are working and living near the front lines. This is very important for us to keep in mind. Also, these interviews can be very emotional because they document events that are happening here and now, and people’s accounts can evolve. One person might provide three or four different versions of what happened in a single day. So we have to be mindful of that as well. In the future, if there’s an opportunity to re-record some interviews, we will certainly do that. And, of course, we also understand the historical significance of this moment. What we are recording right now is history in the making for future generations. This is how we defend the truth in times when Russia not only destroys us but also constantly rewrites history and aggressively communicates its own version of the war in Ukraine.

 

Interview conducted by the “Wounded Culture” project in Odessa. Copyright: Wounded Culture initiative

 

Has the large-scale invasion changed public perception and interest in historical violence committed by Nazi Germany and the Soviet Union?

I think yes. People have generally become more interested in their own family history. It turned out that our grandfathers and grandmothers also survived such enormous wars and catastrophes, and there’s a search for what gave them hope and resilience. From that perspective, I think the interest in family history, personal history, and Ukrainian history has grown. People are now seeking answers as to why Russia is doing what it’s doing. So, yes, interest in these topics has definitely increased.

What is the role of digital tools for your work? What are the challenges?

Let’s start with the challenges. Of course, we need funding and specialists to digitize collections, publish them, and share new knowledge. A lot can be done if there are grants or funding, especially from abroad, but these funds need to be properly secured and turned into projects. Then, of course, there’s the issue of copyright. How well is your content, your exhibit, digitized? How will it be protected in the online space? Digital tools are extremely important for us. We’ve digitized our collection, created a 360-degree tour, and made 3D versions of our most important exhibits. We’ve recently received a new funding to continue digitizing our collection and publish it online. For us, this is not just about preserving our exhibits digitally, because, as you know, no museum is safe from missiles right now. Unfortunately, we can’t provide air defense for every museum. Digital tools also provide a chance for promotion and international networking, allowing international scholars to access our materials. This is how we continue to promote our museum, because not everyone can currently visit Ukraine physically, but it’s still important to keep working. And for Ukrainian scholars, it’s also important because many archives have been destroyed, and there’s limited access to resources, some of which were closed even before the war due to COVID. But if museums publish their collections and archives, this allows scholarly work to continue.

Digitization with Skeiron. Copyright: Territory of Terror Memorial Museum

What are your plans for the future?

Our plans for the future are to keep working. We have scheduled tours for this year, and we are hosting foreign visitors, schools, and other guests. We will also be holding our traditional events: International Day of Commemoration in Memory of the Victims of the Holocaust, International Museum Day, Day of Remembrance of the Victims of the Crimean Tatar genocide, Independence Day (of Ukraine), and many others. We have ongoing events, exhibitions, and thematic film screenings. And we’re going to keep working, working every day. And, of course, as much as possible, we hope to contribute to our victory through our daily work—by documenting the war and sharing it with the world. We are also involved in the restoration of the Roman Shukhevych Museum, which was destroyed by Russia. On January 1, 2024, in Bilohirshcha, near Lviv, we will be overseeing this project. Our plans are ambitious and optimistic, as much as possible in the current conditions of the full-scale invasion. It’s also important to support one another. Among our tasks is to work on making our museum more accessible, considering that so many people are traumatized right now and have lost limbs. Accessibility is not just about physical access but also about maximum inclusivity—adapting our tours for everyone.

How could international scholars support your work?

I think the best contribution would be to research Ukraine’s history and debunk Russian propaganda myths about Ukraine. Scholars should visit us, attend our cultural, educational, and scientific institutions, and tell the world about us. They should conduct research on Ukraine’s role in World War II, which has often been downplayed, especially in European historical museums. There’s a narrative about the USSR that equates it with Russia, and then there’s the narrative about Nazi Germany. These two sides of the conflict are covered, but the experiences of other countries, including Ukraine, are often ignored. This needs to change. Furthermore, many artists abroad are listed as Russian artists, even though they are Ukrainian. Our colleagues are doing tremendous work to uncover this, and international scholars can get involved in that as well. Of course, initiating projects that research Ukraine and support the development of Ukrainian scholars is also a valuable contribution. There’s so much that can be done, and we would greatly appreciate your intellectual contributions.

Is there anything else you would like to share?

Well, I’d like to finish by saying that very little coverage in the media addresses culture during war—how we preserve and create cultural projects, and how culture plays such an enormous, not only therapeutic but also supportive, role. Unfortunately, this isn’t widely covered in international media. It’s important to share information about this behind-the-scenes aspect of the war, which is vital for our resilience. This can be done on all levels. Thank you.

Outdoor area of the Territory of Terror Memorial Memorial Museum. Copyright: Territory of Terror Memorial Museum

[1] www.museumterror.com/publications/виставка-відкриті-фонди-докази-прису/

 

Additional links and information on Territory of Terror Memorial Museum:

 

Digital tour through museum [www.museumterror.com/projects/оцифрування-музейної-колекції-терир/]

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[Українська версія]

 ЙОНАС БАКЕ: Чи можете ви розповісти мені про свою роль і роботу в музеї?

ОЛЬГА ГОНЧАР: Так, значить, тоді чим я займаюся в музеї. Ну, я, як директорка музею, займаюся адмініструванням всіх наших процесів творчих, господарських, організаційних, щоби всі працювали. Шукаю гроші на проекти, виконую представницьку функцію, ЗМІ, в різних партнерствах. Ну, і також підбираю, формую команди, щоб вони робили гарні проекти. Ну, задаю загальний тон нашого музею, нашої діяльності. Деякі люди мене називають головним куратором музею, але все-таки більше моя функція лишається концептуально-адміністративна. Таке, щось трохи роблю. Отже, далі переходимо до запитань.Значить, більше тисячі жахливих днів з початку повномасштабного вторгнення.

Як розвивалася наша робота з того часу?

Ну, варто зауважити, що в перший день повномасштабного вторгнення ми всі були на роботі з самого ранку. Ми пакували наші найголовніші фонди, ховали, грузили онлайн наші фонди, документи, щоб також діджитально їх зберегти. Від того часу за останні три роки ми і музей Луганський зі Старобільська приймали в евакуації, два роки, і почали формувати “Колекцію Перемоги”.Це артефакти з передової, від наших військових, які доказують присутність російських військ в нас в Україні. І, власне, ми розповідаємо через ці артефакти про війну. Також ми займалися залученням коштів на діяльність музею, зокрема, на діджиталізацію і збереження нашої колекції, також покращення нашої інфраструктури, нашої безпеки.Також в нас запущений проєкт Музейний кризовий центр з ГО Новий музей, який допомагає музейникам по всій Україні далі працювати в музеях. Проєкт «Поранена культура», де ми документуємо роботу музейників в українських умовах повномасштабного вторгнення. Також багато різних міжнародних конференцій, виступів у нас було про війну в Україні, про знищення нашої спадщини, як ми боремося, як ми працюємо. І ряд меморіальних заходів, які ми робили з спільнотами, які були пов’язані з тим, щоб осмислювати все, що з нами відбувається. Тобто робота останні три роки розвивається дуже швидко, дуже динамічно. Також у нас постійно відбуваються кадрові зміни в команді. Тому роботи, насправді, дуже багато. Але для мене дуже важливо, що у цей страшний час, коли, на жаль, Росія в нас забирає все, це не тільки житло, не тільки рідних, а також забирає можливість працювати. Багато хто з наших колег втратив свої музеї, їм немає де працювати. То я рада, що в цей страшний час я залишаюся у професії, що ми адаптувалися до умов війни страшної. Але все-таки ми музейники, і ми далі працюємо за фахом. І ми не втратили нашу ідентичність, Росія цього не забрала. Тому що я ж кажу, що у багатьох людей навіть роботу позабирала війна наша. Ось, тому роботи дуже багато, все помінялося, але ми розвиваємось. Ну і, звичайно, на міжнародній арені ми стали більш видимі, більш відомі, в нас більше партнерств, більше якихось перспектив, більше можливостей залучення коштів.

Яку роль відіграє усна історія в вашій поточній роботі, як ви адаптували свої методи чи підходи до контексту пораненої культури.

Тут варто зауважити, що, дійсно, в основі нашого музею є усна історія, усно-історичні інтерв’ю, представлені в нашій основній експозиції. Ми далі їх пишемо в умовах повномасштабного вторгнення. Якщо говорити про проект Поранена культура, то там, відповідно, інтерв’ю були перероблені вже під те, щоб зафіксувати цей момент, як наші колеги з музеїв працюють в умовах повномасштабного вторгнення, як вони зберігають спадщину, як вони переживали окупацію з точки зору буття в професії. І для нас важливо, звичайно, в цьому випадку це питання безпеки. Тобто, якщо люди просять не публікувати ці інтерв’ю або хочуть залишатися анонімними, то ми цього, звичайно, дотримуємось, тому що війна ще не скінчилась і багато з них працюють і живуть на лінії фронту, фактично. Для нас важливо це. І ми розуміємо, що деколи це дуже-дуже емоційні інтерв’ю, бо це те, що відбулось тут і зараз, і вони можуть міняти подання інформації. Три-чотири версії може різні бути в однієї людини того, що відбулось в один день. Тому тут важливо теж на це зважати. І, можливо, в майбутньому ще буде змога перезаписати якісь інтерв’ю, то будемо, якщо така змога буде, будемо теж це робити. Ну, і, звичайно, зараз є розуміння історичності моменту, що те, що ми записуємо, воно… Ну, тут пишеться історія тут і зараз для наших майбутніх поколінь. І так відстоюється правда в часи, коли Росія не тільки нас нищить, а ще й постійно переписує історію і дуже агресивно комунікує свою версію війни в Україні, яку вони розпочали.

Чи змінило широкомасштабне вторгнення суспільне сприйняття та інтерес до історичного насильства вчиненого нацистською Німеччиною і Радянським Союзом?

Я думаю, так. Люди взагалі почали більше цікавитися своєю сімейною історією. І, тому що, як виявилося, в наших дідусів, бабусів теж є досвід виживання в часи таких величезних воїн, катастроф і пошуку, що давало надію, що давало стійкості. З такої точки зору, мені здається, що так.І також з точки зору з’ясування правди. Тому що, як я вже казала, СРСР переписав багато в чому історію. Зокрема, завжди применшений цей досвід України в Другій світовій війні і наших громадян. Тому почалося взагалі зацікавлення історією, сімейною, персональною, історією України і пошук інформації, чому власне зараз Росія чинить те, що вона чинить. Тому до цього інтерес, звичайно, зріс.

Яка роль цифрових інструментів в вашій роботі, які проблеми?

Ну почну з проблем. На це, звичайно, треба кошти, фахівці, щоб діджиталізувати колекції, їх публікувати, поширювати, нові знання. Багато чого, можливо, якщо є якісь гранти, фінансування, в основному за кордоном, але, знову ж ці кошти треба вміти залучити і потім перетворити в проєкти. І, звичайно, питання авторського права. Наскільки ваш контент, який ваш експонат відцифрований? Наскільки далі його доля в мережі, наскільки він буде захищений? Цифрові інструменти для нас дуже важливі, тому що те, що ми діджиталізували нашу колекцію, зробили тур 360, найважливіші експонати у нас мають 3D-версії. Зараз у нас також новий грант, де ми будемо цифровізувати наші фонди і публікувати. Для нас це не тільки можливість збереження в цифрі наших експонатів, тому що у нас ж ніхто не захищений з наших музеїв стосовно того, попаде в них ракета, не попаде. На жаль, над кожним музеєм не можна поставити ППО. А для нас це також можливість промоції і інтеграції наших фондів, міжнародний нетворкінг, щоб, зокрема, міжнародні науковці могли мати доступ до наших матеріалів. І ми таким чином промотуємо наш музей, бо не всі можуть зараз приїхати в фізичну Україну, але важливо все одно продовжувати працювати. Ну і звичайно для українських науковців це теж важливо, тому що, як ми знаємо, дуже багато архівів зараз знищено, не мають доступу, закриті ще від часів ковіду. А якщо музеї публікують свої колекції, свої фонди, свої збірки, то це можливість також продовжити наукову діяльність.

Які у вас плани на майбутнє?

У нас плани на майбутнє – працювати. На цей рік заплановані екскурсії ми проводимо, іноземців приймаємо, школи приймаємо, гостей приймаємо, заходи також будемо робити наші традиційні, до День пам’яті жертв Голокосту, до Дня музеїв, до Дня депортації кримських татар, до Дня Незалежності. Ряд заходів завжди у нас тривають, і покази, і кінофільми всі тематичні. І працювати, працювати кожен день.І, звичайно, як можливо, сприяти нашій перемозі своєю повсякденною діяльностю, розповідати про війну, документувати війну. Також ми долучаємося до проєкту відновлення Музею Романа Шухевича, який був зруйнований Росією. 1 січня 2024 року біля Львова у Білогорщі будемо адмініструвати цей проєкт. Тому у нас плани максимально амбітні і максимально оптимістичні, наскільки це, можливо, в умовах повномасштабного вторгнення. Також важливо один одного, звичайно, підтримувати. Із таких завдань, які у нас стоять, це також працювати над доступністю нашого музею, враховуючи те, що зараз дуже багато людей травмованих, і багато людей втратили свої руки, ноги. І доступність не тільки фізично, а також максимальна інклюзивність. Це адаптація наших різноманітних екскурсій для всіх, всіх, всіх, всіх.

Як міжнародні вчені можуть підтримати вашу роботу?

Я думаю, що найкращим внеском буде це досліджувати історію України і розвінчувати міфи російської пропаганди стосовно України і приїжджати до нас, відвідувати наші заклади культури, освіти, науки, музеї і розповідати максимально світу про нас, проводити дослідження. Ну і, звичайно, більше поцікавитись досвідом історії України Другій світовій війни, який применшується, якого, на жаль, немає в експозиціях, зокрема, в Європі, в історичних музеях. Є про СРСР дорівнює Росії, є про Німеччину. От тільки дві сторони конфлікту, а всі інші, десь цих, всіх країн немає і нас немає. Тобто починати це міняти. І також, зокрема, дуже багато, ми знаємо, по закордонах, різноманітних митців. Вони підписані як російські митці, хоча це українські митці. І зараз наші колеги роблять величезну роботу, щоб це розвінчувати. Тому до цього теж можна долучатись. Ну і, звичайно, на своїх якихось базах ініціювати проекти, які досліджують Україну, сприяють розвитку українських вчених. Тобто багато насправді всього можна зробити, і ми будемо дуже вдячні за ваш інтелектуальний вклад.

Чи є ще щось, чим би ви хотіли поділитися?

Ну, я думаю, на останок я хочу сказати, що дуже мало матеріалів у ЗМІ виходять саме про культуру під час війни, як ми зберігаємо, як ми створюємо культурні проекти, як культура зараз виконує таку величезну, не тільки терапевтичну, а підтримуючу функцію. Цього немає, на жаль, у міжнародних ЗМІ.Аж так багато ми знаємо про це. Тому на своїх абсолютно всіх рівнях поширювати інформацію про таку тилову сторону війни, яка насправді дуже важлива для нашої стійкості. Тому це можна робити на всіх рівнях, які у вас є. Дякую.

Call for Contributions: Lehrbuch Historische Propädeutik im Digitalen Zeitalter

Abgabetermin für die Einreichung der Beitragsvorschläge: 15. Januar 2025
Abgabetermin für die Beiträge: 30. September 2025

Beschreibung des Publikationsprojektes: Im Rahmen des NFDI-Konsortiums 4Memory entwickelt das Herausgeberteam unter der Leitung von Simone Lässig, Ursula Lehmkuhl, Katharina Hering und Daniel Burckhardt ein neues Lehrbuch zur historischen Propädeutik im digitalen Zeitalter.  Zwar liegen in der Zwischenzeit zahlreiche Publikationen zum Thema „Digital Humanities“ in den Geschichtswissenschaften vor. Es fehlt jedoch ein Lehrbuch, das im Rahmen der propädeutischen Ausbildung eingesetzt werden kann. Das geplante Lehrbuch „Historische Propädeutik im Digitalen Zeitalter“ (Historical Data Criticism and Sustainable RDM) reagiert auf dieses Desiderat. Wir möchten zentrale Themen der historischen Propädeutik im digitalen Zeitalter beleuchten und Lehrende und Studierende auf die spezifischen Herausforderungen der digitalen Quellenkritik aufmerksam machen. Die Beiträge richten sich vornehmlich an Studierende und Lehrende in historisch arbeitenden Geisteswissenschaften, einschliesslich der Geschichtswissenschaften und der Area Studies, aber auch an Kolleginnen und Kollegen in den informationswissenschaftlichen Disziplinen.

Wir planen, vier zentrale Bereiche der digitalen Quellenkritik zu behandeln:

Erstens den Zusammenhang von „Historischer Datenkritik und Digitaler Hermeneutik“ (Kapitel 1): Wie verändert sich die historische Quellenkritik durch die Verwendung von digitalen Objekten und digitalen Informations- und Kommunikationsmedien als Forschungsressource sowie durch die Nutzung digitaler Methoden der Quelleninterpretation?

Zweitens die besondere Bedeutung von „Recht und Ethik“ (Kapitel 2) im Umgang mit digitalen Daten und Quellen: Was sind die rechtlichen und ethischen Herausforderungen bei der Sammlung, Verwaltung, Analyse und Nutzung von Datensätzen aus verschiedenen Bereichen? Welche Bedeutung hat Künstliche Intelligenz für die geschichtswissenschaftliche Praxis? Und wie muss der Umgang mit und die Nutzung von Large Language Models wie ChatGPT in Leitlinien für die gute wissenschaftliche Praxis reflektiert werden?

Drittens soll der Themenkomplex „Nachhaltiges Forschungsdatenmanagement“ (Kapitel 3) behandelt werden: Was sind die spezifischen Herausforderungen des Forschungsdatenmanagement in historisch arbeitenden Geisteswissenschaften, gerade auch für Studierende? Welche Erfahrungen gibt es mit Beratungsangeboten für unterschiedliche Zielgruppen?

Viertens soll die Spezifik „digitaler Quellen“ (Kapitel 4) im Rahmen von kürzeren Case Studies beleuchtet werden: Briefe, Zeitungen, Urkunden, Ego-Dokumente, Auditive Quellen, Visuelle Quellen (Film, Fotografie) sowie genuin digitale Quellen (Social Media, E-Mails, etc.). Wichtig für den universitären Unterricht sind auch digitale historische Quellensammlungen, die ebenfalls in dieser Sektion des Lehrbuchs vorgestellt und im Hinblick auf ihre digitalen Spezifika diskutiert werden sollen.

Wir freuen uns über Ihre Beitragsvorschläge bis zum 15. Januar 2025. Der Abgabetermin für die vollständigen Beiträge ist der 30. September 2025.

Ganz besonders freuen wir uns über Beiträge, die die Spezifik der Sammlung, Analyse, Organisation und Erhaltung digitaler Quellen anhand von „Case Studies“ beleuchten. Wir ermutigen gerade auch Kollegen:innen, die sich in einer frühen Phase ihrer Karriere in den historisch arbeitenden Geisteswissenschaften befinden (einschließlich der Geschichtswissenschaften, der Area Studies und der Informationswissenschaften), Beitragsvorschläge einzureichen. Beiträge evaluieren wir in einem kombinierten Peer Review-Verfahren in enger Zusammenarbeit mit „Section Editors“, die für die inhaltliche Betreuung der einzelnen Kapitel zuständig sind. Die Veröffentlichung des Lehrbuchs planen wir für 2026 in digitaler und analoger Form.    

Bitte reichen Sie Ihre Beitragsvorschläge (ca. 500 Worte) mit einer Kurzbiografie (ca. 250 Worte) über dieses Online Formular ein: https://forms.gle/rYf5bZsWxudjUcgA9

Alternativ können Sie uns Ihren Vorschlag auch gerne per Mail schicken.

Kontakt: Prof. Ursula Lehmkuhl, FB Internationale Geschichte, Universität Trier: lehmkuhl@uni-trier.de

Wir freuen uns auf Ihre Beitragsvorschläge!

Hätte ich das mal eher gewusst … mit Hans-Georg Ripken

Kannst Du kurz Dein Projekt vorstellen und sagen, was speziell der digitale Anteil daran war?

Nach dem Mauerfall, der deutschen Wiedervereinigung und dem Ende des Kalten Krieges, verkündet mit der Charta von Paris im November 1990, wurde die sicherheitspolitische Architektur Europas ab 1990 neu diskutiert. Während einige von einem „gemeinsamen Haus Europa“ und einem neuen Zeitalter der Kooperation sprachen, drängten zugleich die Mittel- und Osteuropäischen Staaten mit Nachdruck in die bestehenden westlichen Institutionen wie NATO und EU, kritisch beäugt durch die junge russische Föderation. Dieser Wunsch stieß jedoch zunächst auf wenig Gegenliebe bei den NATO-Mitgliedsstaaten und die Entscheidung zur Aufnahme Polens, Ungarns und Tschechiens 1999 war keineswegs von vorneherein klar.

In meiner Promotion untersuche ich die Debatte über die erste NATO-Osterweiterung zwischen 1990 und 1999 in Deutschland, Großbritannien und den USA. Ich vergleiche dabei die unterschiedlichen Argumentationen, Begründungen und Meinungsveränderungen innerhalb der Regierungen und in der öffentlichen Diskussion über mehrere Länder hinweg. Während ich für die Regierungsposition auf klassische Archivforschung und Regierungsdokumente zurückgreife, nutze ich für die Analyse der öffentlichen Meinungsentwicklung Natural Language Processing (NLP), insbesondere Inhalts- und Sentimentanalysen. Damit verbinde ich digitale und „klassische“ Forschungsmethoden in einem hybriden Ansatz.

Stichwort Mehrwert: Was war nur möglich bzw. welche Vorteile gab es, weil Du digital gearbeitet hast?

Die Untersuchung von über 10.000 Artikeln für eine langfristige Trendanalyse der Diskursentwicklung in den Medien wäre ohne digitale Methoden kaum umsetzbar. Für meine Analyse der öffentlichen Debatte in konservativen und liberalen Zeitungen habe ich einen umfangreichen Datensatz zusammengestellt. Eine klassische qualitative Auswertung wäre im Rahmen einer Dissertation nicht möglich gewesen, aber durch quantitative Methoden wurde es zu einem machbaren Teilbereich. Roy Rosenzweig hat ja bereits vor Jahrzehnten festgestellt, dass sich die zeithistorische Quellenforschung vom „Age of Scarcity“ (Zeitalter der Knappheit) hin zum „Age of Abundance“ (Zeitalter des Überflusses) bewegt.1 Um die damit verbundenen Herausforderungen zu bewältigen, sind digitale Methoden unverzichtbar. Aber nebenbei gesagt beginnt das digitale Arbeiten aus meiner Sicht nicht erst bei Netzwerkanalysen oder NLP-Methoden, sondern viel früher, etwa bei der Zusammenstellung und Verschlagwortung von „klassischen“ Quellenbeständen in Excel.

[Net-Sentiment Scores konservativer und progressiver US-Zeitungen 1991-1999: Ähnliche Trends mit Meinungsabfall im ersten Halbjahr 1993; generell positivere Haltung progressiver und negativere Haltung konservativer Zeitungen zur NATO-Osterweiterung.
(Vorläufige) Eigene Darstellung, Hans-Georg Ripken]

Hattest Du vorher schon mal mit digitalen Methoden gearbeitet?

Jein. In meinem vorherigen BWL-Studium hatte ich Grundkurse in Statistik, die mir ohne konkrete Projekte allerdings nur mäßig Freude bereitet haben. Für die NLP-Untersuchungen in meiner Dissertation hatten diese Kenntnisse kaum Relevanz. Mehr geholfen hat mir, dass ich nach einem Praktikum während des Bachelors begonnen habe, Websites für eigene Projekte sowie für kleinere Unternehmen und soziale Vereine mit CMS-Systemen wie WordPress zu erstellen. Dabei habe ich auch Kurse in HTML, C++ und PHP belegt. So kannte ich zumindest die Grundideen des Codings und wusste, wie viele Lösungen und Hilfestellungen es auf Programmierplattformen und anderen Websites gibt.

Was war letztlich der ausschlaggebende Punkt, dass Du den Sprung ins Digitale gewagt hast?

Die Entscheidung für die Anwendung einer NLP-Methodik fiel früh während der Promotion, als ich mit meinem Doktorvater verschiedene Ideen besprach und er vorschlug, von Anfang an auch einen quantitativen Ansatz zu verfolgen. Zufällig hatte ich kurz zuvor eine Studienarbeit eines befreundeten Politikwissenschaftlers gelesen, der chinesische Nachrichten mittels NLP ausgewertet hatte. Diese Anwendungsmöglichkeit hat mich begeistert und mir gezeigt, welche Möglichkeiten digitale Methoden für meine eigene Forschung bieten können. Die Unterstützung meines Doktorvaters, der zwar selbst noch keine quantitativen Methoden nutzt, aber offen für ihre Anwendung ist, hat mich darin dann nochmal bestärkt.

[Methodik im Überblick, Eigene Darstellung, Hans-Georg Ripken]

Man sagt, dass digitale Projekte eine steile Lernkurve haben. Was wären die fünf Tipps, die Du gerne Deinem jüngeren Ich geben würdest? Was hättest Du gerne gewusst, was hättest Du anders gemacht, was hat sich für Dich als augenöffnend herausgestellt?

  1. Anfangen, je früher, desto besser. Du kannst Dich leicht in der Literatur von jahrzehntelangen Methodendiskussionen verlieren, ohne eine einzige Zeile Code zu schreiben (#Erfahrungswert). Dabei führen oftmals verschiedene Wege zum Ziel und es gibt selten nur eine zulässige Software. Überzeugte Hinweise von anderen Wissenschaftler:innen können manchmal schwierig sein, weil deren perfektes Tool vielleicht ideal für ihr Problem ist, aber Deine Fragestellung anders ist. Ein bisschen Ausprobieren und eine offene Herangehensweise helfen enorm.
  2. Learning by doing. Das mit der steilen Lernkurve stimmt. Aber die allermeisten Schritte bei digitalen Methoden lernt man aus meiner Sicht nicht in der Theorie, sondern in der Praxis bei eigenen, auch gerne kleineren Projekten. Das ist natürlich leichter gesagt als getan. Ich hatte selbst wenig Vorkenntnisse mit NLP-Methoden und habe die Arbeit daher immer weiter vor mir hergeschoben. Je länger ich das gemacht habe, desto größer schienen die Schwierigkeiten und Herausforderungen und desto weniger wollte ich beginnen. Aber wenn Du einmal angefangen hast, erzielst Du schnell kleine Erfolge, und es beginnt Spaß zu machen.
  3. Nutze alle Hilfsmittel. Auf Stack Overflow oder GitHub tauschen sich Entwickler:innen öffentlich über die besten Lösungen aus und stellen Code-Schnipsel zur Verfügung. Plattformen wie Programming Historian oder Hypotheses bieten Hilfestellungen für spezifische geschichtswissenschaftliche Fragestellungen –und viele DH-Wissenschaftler:innen sind super hilfsbereit, wenn man sie direkt anschreibt. Grundlagen gibt es sogar auf YouTube; und zu guter Letzt ist ChatGPT auch eine fantastische Unterstützung für das Schreiben von Code, die auch von professionellen Entwickler:innen sehr gerne verwendet wird und vieles vereinfacht.
  4. Schau über den Tellerrand. Schränke Dich bei Deinen Inspirationen bloß nicht auf die Geschichtswissenschaft ein. Ökonomie, Literatur- und Politikwissenschaft nutzen digitale Methoden schon lange und selbstverständlich. Dort gibt es einen riesigen Schatz an Anwendungsformen und Ideen, aus dem Du Dich bedienen kannst und solltest.
  5. Und last but not least: Teil Deine Arbeit. Wenn möglich, mache Deine Codes und Datensätze über Open Access zugänglich, idealerweise nach FAIR-Prinzipien. Das erleichtert anderen den Einstieg in digitale Methoden, verbreitet Deine Ergebnisse und würde Dir auch selbst helfen, wenn Du bei anderen Wissenschaftler:innen nach Ressourcen suchst.

Hans-Georg Ripken promoviert zum Thema „Im Gleichschritt Richtung Osten? – Der Weg zur NATO-Osterweiterung 1990-1999“ am Lehrstuhl für Zeitgeschichte an der Universität Mannheim. Er ist Mitglied des Promotionskollegs „Sicherheit und Entwicklung im 21. Jahrhundert“ der Konrad-Adenauer-Stiftung und war im Rahmen seiner Promotion unter anderem am DHI Washington (2022) und am Kings College London (2024). Zuvor hat er in Mannheim, Göttingen und Cambridge Geschichte und BWL studiert, inzwischen lebt und arbeitet er in Berlin.
ORCID.ID: 0009-0009-0009-4004,
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Die Blogreihe „Hätte ich das mal eher gewusst … Was Historiker:innen und historisch arbeitende ihrem jüngeren Ich raten würden“ wird betreut durch das GHI Washington in Kooperation mit NFDI4Memory / Task Area Data Culture, dem Verband der Historiker und Historikerinnen Deutschlands (VHD) und der Digital History Professur der Humboldt-Universität zu Berlin. Wir freuen uns über alle, die offen über ihre Erfahrungen mit digitalen Projekten im Geschichtsbereich sprechen möchten – und Tipps geben, was sie auf jeden Fall beim nächsten Mal anders machen würden.

Sie haben / Du hast auch Interesse, einen Beitrag für die Reihe zu schreiben? Gerne! Christiane Weber (VHD/NFDI4Memory) [weber@historikerverband.de] und Katharina Hering (GHI) [hering@ghi-dc.org] freuen sich auf eine Email.

1 Roy Rosenzweig, Scarcity or Abundance? Preserving the Past in a Digital Era, The American Historical Review, Volume 108 (3), 2003, Pages 735–762.

 

The Great Outdoors Web, Seen in Braunschweig, Part One

True, the digital space is vast and diverse, populated with code and tags, including href tags, which inspired the name of our blog. But there is also the great analog space, populated with its own code and tags, even analog hypertext references. Many thanks to Maret Nieländer, author of  a recent href post, for sharing these href references from Braunschweig, created by an unknown graffiti artist. These markers are mysterious, yet intriguing, and maybe they carry the message that the seamless navigation between web pages, enabled by href tags, can also happen outdoors, in a urban space, where pedestrians and bicyclists navigate from land post to land post, href marker to href marker?
All photographs by Maret Nieländer.


Photo credit: Maret Nieländer